Prömel avslöjar vad som saknas för att bli ett topplag

TSG Hoffenheim går in i vinteruppehållet som tabellfemma efter 0–0 borta mot VfB Stuttgart. Ett starkt resultat mot ett lag som spelar Europa League och dessutom på bortaplan – det får ses som imponerande. Men enligt Grischa Prömel finns det fortfarande saker som håller laget tillbaka från att verkligen räknas som ett topplag.

"Man måste lyfta på hatten för laget, det var en intensiv och tuff match i Bad Cannstatt," säger Prömel efter mötet med VfB. "Vi kämpade hårt, slet för varandra och gjorde det grundläggande rätt på planen."

Det oavgjorda resultatet var ett styrkebesked även om Hoffenheim inte gjorde sin bästa match – något Prömel delvis lägger på Stuttgart. VfB var nämligen det farligare laget framåt och släppte knappt till några chanser, vilket speglades i ett extremt lågt förväntat målresultat (xG) på 0,12 för Hoffenheim – den lägsta sedan Christian Ilzer tog över som tränare. Det tidigare bottenrekordet var 0,17 från förra säsongens 26:e omgång, då Hoffenheim förlorade med 0–1 mot FC St. Pauli.

"Bollarna försvann för snabbt för oss och vi hittade inte lugnet för att skapa målchanser," förklarar Prömel.

Men trots den tuffa matchbilden är Hoffenheims läger nöjda över att gå in i vintervilan före sin stora rival i regionen. Samtidigt lyfter 30-åringen fram ett förändrat kravställande efter en stark säsongsinledning: "VfB hade fler chanser, det måste man acceptera. Men man kan inte bara ta ett sådant resultat för givet – vi måste växa från den här matchen."

Prömel ser fortfarande inte laget som ett riktigt topplag. För att nå dit krävs mer än att spela stabilt – det behövs också den där berömda ”smutsiga” segern, där man kämpar sig till tre poäng även i tuffa matcher. "Vi måste leverera det grundläggande, och sedan avgör ett topplag sådana matcher med ett sent mål. Det hoppas jag att vi blir bättre på under våren," säger han.

Mittfältaren, som gjort en stark comeback efter sin korsbandsskada, är ändå nöjd med lagets utveckling under hösten: "Vi har fått in ny energi och ett nytt ansikte i laget. Vi är långt ifrån färdiga, vi har hungriga spelare och ett tränarteam som driver oss framåt. Mycket är fortfarande möjligt."

Hoffenheim ser därmed fram emot en spännande vårsäsong där de vill bevisa att de kan höja sig från ett stabilt mittenlag till ett riktigt topplag i Bundesliga.