Prömel tar plats – siktar på startelvan och förlängning

Efter sju inhopp och sitt andra mål för säsongen börjar mittfältaren Grischa Prömel visa att han vill tillbaka på den nivå han hade innan skadan – och han hoppas på en kontraktsförlängning. På söndagskvällen fick den 30-årige Prömel äntligen kliva in från bänken i 70:e minuten, när tränare Christian Ilzer bytte in honom istället för anfallaren Fisnik Asllani. Men det oväntade kom snabbt – bara nio minuter efter sitt inhopp satte Prömel 3–0-målet som säkrade TSG Hoffenheims tredje bortaseger för säsongen. Det är redan lika många bortavinster som hela förra säsongen.

Det var Prömels andra mål för säsongen. Redan i andra omgången mot Frankfurt hade han gjort mål med ett kraftfullt långskott, ett mål som också befriade honom från alla tvivel efter den långa rehabperioden efter korsbandsskadan han ådrog sig den 3 september förra året. Nu fullbordade högerfotade Prömel på ett säkert och kyligt sätt en snabb kontring mot St. Pauli, och visade att han är på väg tillbaka till sin gamla form och sin tidigare roll i laget.

Målet var ett tydligt steg på vägen tillbaka för Prömel, som vill fortsätta där han tvingades sluta förra hösten: som en nyckelspelare och ordinarie startspelare i Hoffenheim. Efter comebacken och sju inhopp hoppas han nu på att återigen få en plats i startelvan – gärna redan till lördagens hemmamatch mot Heidenheim.

"Ja, det är klart att jag önskar det", säger Prömel. "Jag är i form och försöker under veckan göra det så svårt som möjligt för tränaren att lämna mig utanför." Prömel har alltid varit en modellspelare fysiskt och atletiskt, och nu verkar han ha nått tillbaka till den nivån. "Jag känner mig bra, jag är redo. Jag har också kraften att orka 90 minuter igen," säger han.

Han vill också leva upp till sin roll som ledargestalt och ordinarie spelare. Trots sin långa skadefrånvaro valdes han före säsongen till lagets vicekapten, bakom målvakten Oliver Baumann, vilket visar hans höga status i laget. "Ja, det är självklart mitt mål, det är ju ganska självklart," bekräftar Prömel. "Jag måste fortsätta kämpa hårt."

Kontraktsförhandlingar väntar i vinter

Framtiden är också något Prömel har i åtanke – hans kontrakt löper ut vid säsongens slut. Inför vinterns förhandlingar med sportchefen Andreas Schicker gäller det att visa framfötterna och ha goda argument för en förlängning. Men först vill han hjälpa laget att vända på den katastrofala hemmaformen.

"Vi är skyldiga våra fans att förbättra oss," säger Prömel. "Vi vet ju att vår hemmaform är bottenlös."

Alla tre hemmamatcher den här säsongen – och de två sista från förra säsongen – har Hoffenheim förlorat. En sådan svacka har klubben aldrig upplevt tidigare, och nu vill man snabbt bryta den negativa trenden.

"Det är viktigt för hela regionen att vi börjar vinna hemma igen," säger Prömel. "Om vi aldrig vinner hemma blir det svårt att få folk att komma till arenan."

Det är också förklaringen till att det ofta känts som bortamatcher hemma på PreZero Arena, där hemmalaget haft en ovanligt tyst publik. Gäster från München, Frankfurt och Köln har gärna tagit plats på läktarna och skapat en bortastämning. Trots detta har Hoffenheim lyckats bäst på bortaplan och leder till och med den tabellen just nu. Hemmatabellen är däremot en annan historia – där är Hoffenheim i botten.