Ragnar Ache belönar sig själv efter hårt slit – viktig seger för FC Köln mot Mainz

Efter åtta matcher utan vinst bröt 1. FC Köln sin svit när de tog hem en viktig 2–1-seger hemma mot 1. FSV Mainz 05 – och kvällens stora hjälte var utan tvekan Ragnar Ache. Med ett leende från öra till öra strålade anfallaren efter sin dubbla målskörd som vände matchen till hemmalagets fördel.

Inför matchen var pressen på FC Köln påtaglig, något sportchefen Thomas Kessler inte försökte dölja i sin analys med Sky. "Det är helt naturligt att laget kände ett stort tryck, särskilt i första halvlek," menade han. En avgörande faktor var de lugnande ord som tränare Lukas Kwasniok levererade i halvtid, något som tydligt hjälpte laget att hitta fokus.

Kwasniok gjorde dessutom tre starka byten direkt i andra halvlek, varav ett av dem var inbytte Ragnar Ache. Det visade sig vara ett genidrag – Ache nätade två gånger och vände underläget 0–1 till seger 2–1. För anfallaren, som kom från Kaiserslautern i somras, var det hans andra och tredje mål för FC Köln i Bundesliga. Det var också första gången han satte dit bollen sedan storsegern mot Hamburg den 5 november, som också var lagets senaste vinst innan denna match.

"Ragnar kom till oss i somras i en tuff form," berättade Kessler. "Under vinteruppehållet tog jag ett extra snack med honom. Han kom med höga förväntningar – i Köln blir man snabbt "kungstransfern" – men han har jobbat otroligt hårt med vårt atletikteam, tränarteamet och sin privata tränare sedan dess."

Kessler lyfte fram Aches inställning och arbetsmoral: "Han genomför varje träningspass utan gnäll, och det är därför extra glädjande att han nu kan belöna sig själv i en så viktig match."

Tränare Kwasniok var också imponerad av sin anfallares slit: "Det är lätt att bara fokusera på målen eller kritiken när de missar, men det han levererar vecka efter vecka har nu gett utdelning med två mål i Bundesliga."

För Ache själv var kvällen ett stort psykologiskt lyft. "Som anfallare mäts man ju på mål, och det har stundtals tvivlats när chanserna inte gått in, som i Heidenheim. De här två målen känns fantastiskt sköna," erkände 27-åringen.

Han passade också på att hylla sin lagkamrat Alessio Castro-Montes, som levererade två fina inlägg och bland annat förberedde 1–1-målet med ett kraftfullt nick. "Hans inlägg är otroliga. När han har bollen försöker jag alltid hitta en bra position i straffområdet," sade Ache om sin vänsterback, som han bara spelat fyra matcher ihop med hittills. "Förhoppningsvis blir det fler framöver," avslutade han med ett leende.

Nästa chans att se duon tillsammans på planen är redan nästa helg borta mot Freiburg, söndagen den 17 mars klockan 17.30. Ache känner sig stark och redo att fortsätta leverera: "Jag mår bra, trots den intensiva matchveckan. Jag känner inga krämpor och hoppas att det håller i sig – det vore skönt att lägga det bakom sig."

Med Ache i form och laget på väg uppåt väntar spännande veckor för FC Köln – och förhoppningsvis fler mål och segrar framöver.