Ragnar Ache gör mål och tar plats i Kölns anfall

Ragnar Ache, anfallaren som var 1. FC Kölns första nyförvärv i sommar, har börjat hitta allt mer speltid och levererar nu på planen. Efter att inledningsvis mest ha fått hoppa in som joker i de första matcherna har 27-åringen nu gjort mål både mot Bayern München och Hamburger SV – och kliver allt tydligare fram som en viktig kugge i lagets offensiv.

Mot just HSV kunde Ache fira sitt första Bundesliga-mål för Köln i 4-1-segern. "Två mål? Tre mål?" skämtade han efter matchen, men landade i att ett mål och vinst ändå alltid känns bra. Det var hans första mål för Köln, men inte hans första i Bundesliga överhuvudtaget. Redan 2021 gjorde han ett sent avgörande 3-1-mål för Eintracht Frankfurt i sista omgången mot SC Freiburg.

Efter tiden i Frankfurt har Ache spelat i Fürth och Kaiserslautern innan flytten till Köln, där förväntningarna varit höga – inte minst med tanke på att Köln betalade cirka 4,5 miljoner euro för hans tjänster genom en utköpsklausul. Men starten var inte någon raket, utan han fick visa tålamod. I DFB-Pokalens första omgång mot Jahn Regensburg (2-1) gjorde han visserligen två assist som inhoppare, men det dröjde innan han tog en ordinarie plats.

"I början av säsongen kunde jag inte spela 90 minuter", erkänner Ache, som tidigare haft skadeproblem. Men tränaren Kwasniok har visat tålamod och tagit det steg för steg, vilket nu gett resultat. Ache har redan spelat hela matchen i cupen mot Bayern (1-4) och sprang 73 minuter mot HSV bara dagar senare. "Jag känner mig i toppform, både fysiskt och mentalt," säger han om sin känsliga kropp och längtar efter mer speltid.

Två mål och två assist har Ache levererat på elva matcher i olika tävlingar, trots att han bara startat tre gånger. En imponerande statistik för en spelare som är 1,82 meter lång men med en otrolig spänst och förmåga att ta sig an motståndarnas hårdföra backlinjer – något han bevisade mot Bayerns försvarare Dayot Upamecano och Jonathan Tah med betyget 2,5 av kicker.

Som målskytt är han dessutom avgörande för Köln, vilket han visade mot HSV när han satte ledningsmålet efter att lagkamraterna Florian Kainz och Linton Maina missat varsin chans helt fria. Ache berättar: "Jag försökte positionera mig där bollen kunde komma, men det krävdes också lite tur." Med betyget 2 från kicker är han ett starkt alternativ för att ta fler starter framöver.

Är han i sin bästa form någonsin? Det vill Ache inte svara på än. "Det är svårt att säga, fråga mig igen i slutet av säsongen så ger jag ett bättre svar," säger han efter matchen mot HSV.

Målsättningen för säsongen är tydlig: "Det vore fantastiskt om vi kunde avsluta på en placering som den vi har nu." Det skulle innebära att Köln nästan når Europaspel – en stark prestation för laget och en bekräftelse på Aches växande betydelse i offensiven.