Ragnar Ache – Kölns spelvändare som ännu jagar sitt andra Bundesliga-mål

Det ville sig inte den här gången heller. Trots flera heta lägen lyckades Ragnar Ache inte hitta nätmaskorna mot 1. FC Heidenheim – och därmed väntar ännu hans andra Bundesliga-mål för 1. FC Köln. På lördagen, under matchen på Ostalb, fick anfallaren två gyllene chanser att vända matchen och ge Köln ledningen med 3-2. Redan i den 63:e minuten missade Ache, helt fri, med en volley från sju meters håll som gick rakt på Heidenheims målvakt Diant Ramaj. Och i den andra övertidsminuten var han åter framme i straffområdet, men lyckades inte få iväg ett lyckat avslut. Matchen slutade 2-2 och Köln fick nöja sig med en poäng.

Trots den uteblivna målskörden – Ache har bara gjort ett mål på 16 Bundesliga-matcher i år – är anfallaren en ovärderlig pjäs för Köln. Hans fysiska närvaro och kampvilja ger laget viktiga fördelar. Mot Heidenheim vann han 62 procent av sina dueller på marken och tog hem sex av tio luftdueller, enligt tränaren Lukas Kwasniok.

Kwasniok, som kallade Ache för en "spelvändare", hyllade honom efter matchen: "Han är otroligt svår att försvara mot i luften, och han lyckades dessutom hålla bollen väl och spela fram sina medspelare. Han gjorde en väldigt bra match." Samtidigt förnekade han inte det uppenbara: det som saknades var målet. "Det hade han verkligen förtjänat. Men det kommer, det är bara en tidsfråga."

Tränaren påpekade också att Ache har utvecklats sedan han kom till Köln i somras, efter att ha haft vissa brister i början. "Det har varit lite upp och ner, men nu är han redo att spela 90 minuter av intensiv fotboll." Om han startar mot Bayern München på onsdag kväll återstår att se – en vila kan vara aktuell för att vara fräsch till lördagens viktiga match mot Mainz.

Just mot Bayern gjorde Ache en av sina starkaste insatser den här säsongen. I DFB-Pokal-mötet mellan lagen nickade han Köln i ledningen, och visade upp sin styrka i duellerna mot stjärnbackarna Jonathan Tah och Dayot Upamecano. Dock missade han också där en stor chans – ett nickmål som kunde ha kvitterat till 2-2 i början av andra halvlek.

Kwasniok är övertygad om att belöningen för anfallarens hårda arbete kommer förr eller senare. För Köln, som är inne i en svacka med sju raka ligamatcher utan seger, kan det inte komma för tidigt. Ache är en viktig kugge i laget – och när han väl får in bollen, kan han bli den spelvändare som Köln behöver för att vända trenden.