Ramon Hendriks – Stort vinnare när VfB Stuttgart slog Celta Vigo

VfB Stuttgart tog en viktig 2–1-seger mot Celta Vigo i Europa League – och bland flera vinnare stack en spelare ut extra mycket: Ramon Hendriks. Den nederländske försvararen visade upp en imponerande insats mot de spanska motståndarna och kan nu hoppas på en startplats även i söndagens match mot 1. FC Köln.

Det var en överraskning när Badredine Bouanani tog plats i startelvan istället för Tiago Tomas, men än mer förvånande var det att Hendriks, som vikarierar för "försvarschefen" Chabot, inte fanns med från start. Men när man ser till hans insats fanns det all anledning att ge honom förtroende.

Hendriks har betydligt mer fart än sin försvarskollega Chabot, en egenskap som verkligen kom till sin rätt mot spanska anfallare. Först fick han tampas med den yngre och kvickare Ferran Jutgla innan paus, och efter vilan tog han sig an den fysiskt starkare Borja Iglesias. "Han gjorde ett utmärkt jobb mot den något mindre och snabbare Jutgla, och även mot den större och tyngre Iglesias", berömmer VfB-tränaren Sebastian Hoeneß. Totalt sett gav han Hendriks "en topprestation".

Hendriks, som är 24 år gammal, spelade hela matchen med stort fokus och var överallt på planen – han bröt upp många spanska anfall och visade prov på stor defensiv skicklighet. Hoeneß hyllar hans mentala styrka och påpekar att han alltid finns där när laget behöver honom.

En annan faktor som kan ge Hendriks fortsatt speltid är skadan på Finn Jeltsch, som fick kliva av tidigt på grund av en ljumskskada. Om Jeltsch inte kan spela mot Köln på söndag öppnas en plats i mittförsvaret där Hendriks kan få chansen igen. Dock är både Hendriks och Chabot vänsterfotade, så om Hoeneß vill ha en högerfotad försvarare på den positionen kan istället Luca Jaquez komma in. Jaquez, som nyligen återhämtat sig från en näsfraktur och spelade med ansiktsmask mot Celta Vigo, fick endast begränsat med speltid i matchen.

Med denna starka insats bekräftar Hendriks sin position som en viktig kugge i Stuttgart, särskilt i den tuffa Europa League-starten. Nu blickar laget framåt mot ligamatchen mot Köln där han hoppas fortsätta imponera.