Rangnick satsar stort: Kan Chukwuemeka snart spela för Österrike?

Det skulle bli en rejäl överraskning – Dortmunds mittfältare Carney Chukwuemeka kan komma att representera Österrikes landslag framöver. Enligt uppgifter från kicker är alla viktiga frågetecken redan uträtade. Chukwuemeka, som väckte stort intresse hos Österrikes förbundskapten Ralf Rangnick, är född i Wien 2003 och bodde några år i huvudstaden som liten. Senare flyttade han med sin familj, som har nigerianska rötter, till England och blev brittisk medborgare. Han har spelat i alla ungdomslandslag för England, men aldrig debuterat i A-landslaget.

Det var först tidningen Bild som rapporterade om det potentiella landslagsbytet, och Rangnick har varit drivande i att försöka få mittfältaren att välja Österrike. Tidigare i år sa Rangnick under en träff med sportjournalister: "Så vitt vi vet vill han spela för England och inte för Österrike." Men nu verkar läget ha förändrats.

Kicker kan avslöja att Österrike siktar på att ha Chukwuemeka med i truppen till VM 2026. Samtliga avgörande frågor med det engelska fotbollsförbundet ska vara lösta, och det finns till och med chans att 22-åringen debuterar redan i slutet av mars när Österrike möter Ghana den 27 mars och Sydkorea den 31 mars i Wien – båda matcher som ingår i förberedelserna inför VM.

Österrikes fotbollsförbund (ÖFB) håller dock korten tätt till bröstet och säger till kicker att man regelbundet är i kontakt med spelare som kan vara aktuella för landslaget. Man påpekar också att både juridiska förutsättningar och tidsfrister spelar stor roll i sådana processer, och att det tar tid innan ett slutgiltigt beslut kan kommuniceras.

Chukwuemeka har länge varit betraktad som en stor talang. Redan som 17-åring gjorde han sin Premier League-debut för Aston Villa. Sommaren 2022 flyttade han för 18 miljoner euro till Chelsea, innan han vintern 2025 gick till Borussia Dortmund på lån – ett lån som i somras blev permanent. Under denna säsong i Bundesliga har han spelat 18 matcher, varav sex från start, och gjort två mål. Hans kontrakt med Dortmund sträcker sig till 2030.

Skulle Chukwuemeka välja Österrike väntar ett spännande samarbete med lagkamraten Marcel Sabitzer, även han i Dortmund, där han främst spelar som central mittfältare. Österrike kan därmed få ett kraftfullt tillskott inför kommande stora turneringar.