Rav van den Berg avstängd i två matcher – 1. FC Köln får tuff start på året

Under lördagens match mot Union Berlin blev 1. FC Kölns försvarare Rav van den Berg utvisad efter en handsituation i den 82:a minuten. Nu har DFB fastställt hans straff – två matchers avstängning. Det innebär att van den Berg missar säsongsstarten när Köln möter 1. FC Heidenheim den 10 januari, följt av mötet med FC Bayern München den 14 januari, båda direktsända på kicker.

Det var i en avgörande situation när Union Berlin skickade en boll framåt som van den Berg, som sista man, tog bollen med handen för att stoppa en klar målchans. Domaren Christian Dingert dömde direkt utvisning då Livan Burcu hade haft fritt läge bakom försvararen.

"Det var ett hårt beslut, men om regelverket säger så får vi acceptera det. Nästa gång får han undvika att använda handen," kommenterade Kölns tränare Lukas Kwasniok efter matchen som länge såg ut att sluta 0-0, men där Union till slut tog hem segern med ett sent mål.

Den här avstängningen kommer vid en redan tuff tid för Kölns defensiv. Förutom van den Berg saknas sedan tidigare Timo Hübers och Luca Kilian resten av säsongen på grund av skador. Joel Schmied är visserligen tillbaka efter en lårskada, men det är osäkert om han är redo för Heidenheim-matchen. En ljuspunkt är att Dominique Heintz gjorde comeback mot Union efter att ha återhämtat sig från en adduktorskada.

Med den tuffa skadesituationen i backlinjen blir dessa två matcher utan van den Berg extra kännbara för Köln – ett lag som nu måste hitta nya vägar för att stabilisera försvaret i Bundesliga-starten efter nyår.