RB Leipzig utan Lukeba – Sani missar flera veckor

På lördag tar RB Leipzig emot FSV Mainz 05 hemma i sin arena. Efter poängtappet mot St. Pauli är det dags för tre poäng mot tabellens tredje sist. Men laget får ytterligare en skadesmäll – Suleman Sani missar fyra till sex veckor efter en vrickning i fotleden under träning.

De känslomässiga smällarna efter 1–1-matchen mot FC St. Pauli i tisdags är nu bakom laget, men det är något tränare Ole Werner snabbt ville lägga åt sidan under torsdagens presskonferens inför matchen. Fokus är redan inställt på Mainz. Samtidigt är det tungt för Werner att ännu en spelare, efter Assan Ouedraogo, har dragit på sig en skada. 19-årige anfallaren Sani, som bara för drygt två veckor sedan kom till Leipzig från slovakiska AS Trencin och som blev klubbens senaste nyförvärv efter Abdoul Koné från Stade Reims, ska nu behandlas konservativt.

Utöver Ouedraogo och långtidsskadade Viggo Gebel (korsbandsskada) saknas fortfarande innermittbacken Castello Lukeba. Den franske försvararen missade redan matcherna mot Heidenheim (3–0) och St. Pauli på grund av en kapselskada, men Werner hoppas att 23-åringen kan vara tillbaka snart – kanske redan den 8 februari borta mot 1. FC Köln. "Vi jobbar på att få upp honom i form", säger tränaren om Lukebas rehabilitering.

Som ersättare har El Chadaille Bitshiabu fått kliva in på mittbacksplats, och även Lukas Klostermann finns som backup. "De spelare vi har tillgängliga har vårt fulla förtroende och vi är övertygade om att vi kan nå våra mål med dem", framhåller Werner.

Parallellt håller Leipzig ett öga på transfermarknaden. "Så länge transferfönstret är öppet kommer vi att undersöka om det finns möjligheter på alla positioner", förklarar Werner. Exempelvis kan klubben tänka sig att agera på mittfältet, där Ouedraogo är borta till slutet av mars och där Xaver Schlagers framtid fortfarande är osäker med tanke på att hans kontrakt går ut.

Mot Mainz tvingas Leipzig dessutom klara sig utan toppscoraren Christoph Baumgartner, som sitter av sin femte gula kort. Vem som ersätter Baumgartner är ännu inte klart, men Ezechiel Banzuzi och Andrija Maksimovic är tänkbara alternativ. Även Conrad Harder kan få chansen, vilket kan innebära en taktisk justering från 4-3-3 till en 4-2-3-1-uppställning där Romulo flyttas upp på den offensiva mittfältarplatsen.

Johan Bakayoko är också osäker till spel, men den nederländske yttern är på väg tillbaka efter muskelproblem och har återvänt till träning.

Oavsett laguttagning vill Werner se ett effektivare och mer precist Leipzig på planen än i de senaste matcherna. "Det handlar om att vara effektiv när vi är dominanta. Vi måste bli mer precisa i sista tredjedelen", säger han.

RB Leipzig är alltså laddade för att ta revansch och säkra en viktig seger hemma mot Mainz 05, trots skadesituationen som prövar bredden i truppen.