RB Leipzig väljer att inte aktivera köpoptionen för Nedeljkovic – men vill behålla serben

RB Leipzig kommer inte att utnyttja köpoptionen på Kosta Nedeljkovic, 19, som skulle ha kostat klubben runt 12 miljoner euro. Den serbiske högerbacken, som lånats in från Aston Villa i början av året, ska dock ändå värvas – men på andra villkor. Klubben vill behålla honom i RB-tröjan framöver.

Fram till måndag hade Leipzig möjlighet att göra lånet permanent med den redan förhandlade köpoptionen. Enligt uppgifter från kicker har sportchefen Marcel Schäfer bestämt sig för att inte använda sig av denna möjlighet. Det betyder dock inte att RB har ändrat inställning – både klubben och spelaren är överens om att Nedeljkovic ska bli en långsiktig del av laget. Just nu prioriteras dock andra positioner i truppen, vilket gör att försäljningar och inköp pågår med viss försiktighet.

RB Leipzig, som för första gången sedan klättringen till Bundesliga inte kvalificerat sig för något internationellt spel, saknar dessutom intäkter från stora transfers som Benjamin Sesko och Xavi, vilket begränsar klubbens ekonomiska handlingsutrymme. Både Sesko och Xavi är fortfarande kvar i klubben då ingen hittills accepterat deras utköpsklausuler.

När det gäller Nedeljkovic, som har kontrakt med Aston Villa fram till 2029, undersöker Schäfer nu andra, mer kostnadseffektiva alternativ för att säkra hans framtid i Leipzig. Det kan handla om ett nytt lån med köpoption efter nästa säsong, vilket skulle skjuta på den ekonomiska belastningen, eller en permanent övergång till ett lägre pris redan inom de närmaste veckorna.

Nedeljkovic har tydligt signalerat både till Leipzig och Aston Villa att han vill stanna i Bundesliga-klubben och redan i januari tryckte han på för att bli utlånad dit igen.

Under Marco Rose fick Nedeljkovic främst speltid som inhoppare, då Rose föredrog en trebackslinje. Men efter tränarbytet till interimcoach Zsolt Löw och övergången till en fyrbackslinje har han blivit ordinarie i laget. Totalt har han spelat elva tävlingsmatcher för Leipzig, varav sju från start.

Med den nya huvudtränaren Ole Werner planeras fyrbackslinjen att fortsätta nästa säsong, vilket skapar ett behov av spelare med Nedeljkovics profil på högerbacksplatsen. Benjamin Henrichs, som ådrog sig en allvarlig hälseneskada i december och därför gjorde att Leipzig behövde låna in Nedeljkovic, väntas tillbaka till träningarna den 14 juli.

För högerbackspositionen konkurrerar även Ridle Baku, 27, Lukas Klostermann, 29, och Lutsharel Geertruida, 24. Geertruida har dock haft svårt att etablera sig efter sin övergång för ett år sedan, Klostermann anses vara en trolig försäljningskandidat i samband med lagets förnyelse, och Baku är mer lämpad som wingback i en trebackslinje eller som offensiv mittfältare.

Sammanfattningsvis är RB Leipzig fast beslutna att behålla Nedeljkovic, men de letar efter en lösning som gör det möjligt att genomföra värvningen på ett ekonomiskt hållbart sätt i en tid då andra positioner och ekonomiska prioriteringar styr klubbens transferarbete.