Rheinderbyt och vänskapsduell: Johannesson väntar sig en tuff kamp

På lördag gör Isak Bergmann Johannesson sin debut i Rheinderbyt som spelare i 1. FC Köln. För islänningen är det en extra speciell match – inte bara på grund av rivaliteten mellan lagen, utan också tack vare personliga kopplingar. Johannesson, som tidigare spelat för Düsseldorf, har erfarenhet av Rheinderbys: ”Jag har redan mött Köln med Düsseldorf, men matcherna mot Gladbach betyder ännu mer”, säger han i en intervju med Kölner Geissblog.

Under förra säsongen startade 22-åringen i båda mötena mot Köln och lyckades till och med sätta en avgörande straff i den sista minuten i bortamatchen som slutade 1-1 – ett mål som gav hans dåvarande lag en poäng mot dagens arbetsgivare. Trots det, eller kanske just därför, värvade Köln islänningen från rivalen inför den här säsongen. ”Det var helt rätt steg för mig”, konstaterar Johannesson.

Mittfältaren har varit en viktig kugge i Kölns lagbygge denna säsong. Han har spelat samtliga elva tävlingsmatcher, startat i tio av dem och redan bidragit med tre poäng via mål eller assist. Men trots lagets starka start varnar han för att underskatta Bundesliga: ”Om vi börjar tro att vi är för bra för den här ligan, kommer vi att bli krossade.”

På lördag väntar också ett känslosamt återseende med två före detta lagkamrater – Kevin Diks, som han spelat med i Köpenhamn, och Yannik Engelhardt, som han spelat med i Düsseldorf. Engelhardt-duellen ser han extra mycket fram emot: ”Vi är goda vänner och har lite kontakt. Det kommer att bli en tuff kamp på mittfältet mellan oss, och det ser jag verkligen fram emot.”

Johannesson förväntar sig dessutom att publiken kommer att bidra med extra energi: ”I ett derby är stämningen på läktarna alltid på en annan nivå, och det ger oss mycket kraft.” Men han påminner också om vikten av fokus: ”Om vi håller oss till vårt spel och presterar som vi kan, har vi en riktigt bra chans att vinna matchen.”

Med båda nykomlingarna i Bundesliga placerade bland de fem bästa lagen just nu, är spänningen inför detta Rheinderby på topp – och Johannesson är redo för striden som väntar.