Rickens tydliga budskap till BVB: "Behåll skärpan"

Efter Borussias imponerande 3–0-seger borta mot Union Berlin var Lars Ricken tydligt nöjd – men han nöjer sig inte där. Sportchefen menar att laget måste ta den här prestationen som en ny standard att leva upp till.

"Det här var en riktigt stark reaktion", sa Ricken efter matchen i Alte Försterei. Intensiteten från start till slut, det fysiska motståndet mot det annars så svårslagna Berlin-laget och att ta sig an närkamperna på rätt sätt – allt detta stod i skarp kontrast till veckans tunga förlust mot Tottenham Hotspur, där just dessa egenskaper saknades, framförallt i första halvlek.

"Vi måste vara som med kniven mellan tänderna", fortsatte Ricken och hyllade lagets aggressivitet. "Det handlar inte om cirkuskonster, utan om man mot man. Vilka dueller vinner vi? Och de viktiga duellerna tog vi."

Den försvarsmässiga insatsen var stabil, något som blivit en vana under säsongen, och offensiven nätade för fjärde gången på lika många matcher tre mål eller fler.

Inför det tunga Champions League-mötet mot Inter Milan på tisdag klockan 21 (sänds LIVE på kicker) är stämningen i laget på uppåtgående. Men Ricken understryker vikten av att hålla fokus: "Vi måste fortsätta vara skarpa. Det blev lite panik när Niko Kovac pratade om mentalitet – men sådant hör till sporten. Det handlar om att hantera motgångar, behålla fokus och leverera på topp när pressen är som störst."

Mot Inter och sedan Heidenheim vill BVB plocka maximala poäng. "Det är det vi ska kräva av oss själva, varje match," säger Ricken.

Om laget fortsätter plocka poäng och Bayern München, som nyligen förlorade i Champions League, skulle tappa mark i Bundesliga – då är det ett gott tecken för ligan. "Det visar att Bayern faktiskt är slagbara," menar Ricken. Nico Schlotterbeck har redan sagt att han väntar på att exploatera eventuella misstag från de regerande mästarna.

Men i slutändan är det bara det egna spelet som räknas. "Visst, vi hade kunnat ha fler poäng om vi inte tappat onödigt sent i några matcher," säger Ricken. Men nu blickar han framåt: "Vi ligger tvåa och den positionen vill vi självklart behålla. Det vi har ska vi inte ge bort."

Borussia Dortmund ser ut att vara på rätt väg och med den inställningen kan det bli en spännande vår i både Bundesliga och Champions League.