Ricky-Jade Jones: Från olycksfågel till hopp för St. Pauli

Vägen från hjälte till syndabock kan vara otroligt kort – det fick St. Paulis anfallare Ricky-Jade Jones erfara på lördagen när hans lag föll med 2–3 mot Dortmund. Det var på några få centimeter som matchens öde avgjordes. Jones, som kom till Hamburg förra sommaren, har redan hunnit visa sin potential trots en tuff start. Bara dagar efter ankomsten skadade han axeln i en träningsmatch mot Regionalligaklubben SV Drochtersen/Assel, vilket ledde till operation och väntan ända till december innan han gjorde sin Bundesliga-debut.

Den debuten blev minnesvärd – som inhoppare kvitterade han till 1–1 i Köln och bröt därmed St. Paulis nedåtgående svit med nio raka förluster. I Dortmund gjorde han återigen mål som inhoppare och skapade jubel med sitt 2–2-mål. Men glädjen blev kortvarig. I en het situation kolliderade Jones med Dortmunds Maximilian Beier. Efter VAR-granskning beslutades att det skedde inne i straffområdet, vilket gav Dortmund en straff – en straff som blev avgörande för hemmalagets seger.

St. Paulis försvarare Hauke Wahl visade stor sympati för Jones: ”Jag tycker synd om honom, han förtjänar det inte. Han är en riktigt bra kille och är helt knäckt just nu.” Tränaren Alexander Blessin beskrev också Jones som ”ett hopplöst fall i omklädningsrummet” och lagkamraten Joel Chima Fujita uttryckte sin önskan om att Jones snart ska kunna le igen, trots smärtan. Målskyttet mitt i matchen visade att Jones inte bara kan skapa hopp för stunden utan också framtiden – en ljusglimt i en tuff säsong där St. Pauli för första gången på länge inte ser ut som ett lag på väg ner.

”Det målet visar vilken otrolig kvalitet Ricky har,” hyllar Wahl. Jones är inte bara snabb – han har vid ett tillfälle noterats för att vara världens snabbaste anfallare med en topphastighet på över 37 km/h. Efter att ha etablerat sig som inhoppare har han nyligen också kämpat sig till en startplats, även om skador satt stopp för kontinuiteten. I Dortmund hoppade han in för Martijn Kaars och visade direkt sin energi och vilja.

Nu väntar ett hett derby mot HSV på fredag – en perfekt chans för Jones att sätta smärtan från Dortmund bakom sig och visa vad han går för på riktigt. ”Vi har sett vad han kan,” säger Blessin med förhoppning. ”Hur Ricky jobbar ger mig stort hopp. Han måste fortsätta prestera på den nivån.” Och vilken scen är bättre än ett stadsderby att skriva om historien och bli den hjälte han är kapabel till att vara?