Riera om Kaua Santos: "Han måste dominera hela straffområdet"

Efter en tuff period har Eintrachts målvakt Kaua Santos visat upp sin bästa insats för säsongen i hemmamatchen mot Borussia Mönchengladbach. Tränaren Albert Riera hyllar sin målvakt med starka ord.

Det har varit flera månader av motgångar för Kaua Santos och hela Eintracht-försvaret, präglade av dåligt kollektivt försvarsspel och individuella misstag som resulterat i en flodvåg av insläppta mål. Den 22-årige keepern var långt ifrån den trygga sista utposten under denna svacka. Även i sin första match under Rieras ledning gjorde Santos en grov miss när han i slutskedet av matchen på Alte Försterei levererade en farlig felpassning som Mo Dahoud räddade i sista stund.

Men i 3-0-segern mot Gladbach fick brassen äntligen visa varför tränaren tror på honom. Santos bjöd på flera imponerande räddningar, bland annat mot avslut från Haris Tabakovic och Wael Mohya, där han med spektakulära flygningar höll nollan intakt. Dessutom startade han anfallsspelet som ledde fram till Ansgar Knauffs 3-0-mål med en lång utspark. Sammanfattningsvis var det en fullträff för målvakten.

Riera ser stora kvaliteter i Santos och vill se ännu mer aggressivitet: "Kaua har fantastiska egenskaper. Han är modig, två meter lång, snabb och vågar komma ut ur målet – han har allt. Vi gör alla misstag ibland, men han har egenskaperna som krävs för att bli en toppmålvakt. Jag vill att han ska vara ännu modigare, att han ska dominera hela straffområdet. Om han gör misstag när han kommer ut, är det mitt ansvar eftersom jag kräver det av honom. Jag vill att han ska förebygga situationer där anfallaren kan nå bollen."

Frågan är om prestationen mot Gladbach markerar en vändpunkt för Santos. Det gamla talesättet ”en svala gör ingen sommar” gäller även för den 1,96 meter långe målvakten. Säsongen återstår att spela och det blir avgörande om han kan behålla fokus och undvika enkla misstag över tid.

Det råder ingen tvekan om att talangen finns där. Riera har rätt i att Santos har alla förutsättningar för att bli en förstklassig målvakt. Men mental styrka spelar också stor roll. Under de senaste 18 månaderna har den unge brasilianaren gått igenom en berg-och-dalbana med både beröm och hård kritik, en allvarlig korsbandsskada förra våren, osäkra lagkamrater och tränarbyte. Att hantera allt detta är en stor utmaning.

Nu finns äntligen ett ljus i tunneln för Kaua Santos. Eintracht-sportchefen Markus Krösche sammanfattar: "Under de senaste veckorna har han släppt in många mål, men vid många tillfällen kunde han inte göra något åt det. Det är inte lätt för en målvakt eller hans självförtroende. Det är därför det är så viktigt för både hans och lagets moral att han nu gjorde en så bra match."

Med stärkt självförtroende och fortsatt hårt jobb kan Kaua Santos bli den trygga målvakt Eintracht behöver framöver.