Ro och rekordfest för Günter när SC Freiburg bryter sviten

SC Freiburg gick in i matchen mot St. Pauli i München under press efter att ha misslyckats vinna i fem raka ligamatcher. Men med 2–1-segern kunde Breisgauer äntligen andas ut och samtidigt skapa en perfekt ram för Christian Günters rekordfirande. Tränare Julian Schuster var dock inte helt nöjd.

Redan från start av presskonferensen betonade Schuster vikten av segern: "Det här var en oerhört viktig vinst för oss." Freiburg hade hamnat i en svår och vilseledande situation, trots den imponerande 3–1-segern borta mot OGC Nice i Europa League bara några dagar tidigare. Den vinsten var lagets tredje på fyra matcher i gruppspelet, där SC just nu ligger tvåa i en tabell med 36 lag.

Freiburgs framgångar i cupturneringarna fortsätter också. Efter 3–1-segern mot Düsseldorf i DFB-Pokal förra veckan är laget vidare till åttondelsfinal, där de i början av december tar emot Darmstadt från andraligan med goda chanser att gå vidare.

Men i Bundesliga, den viktigaste arenan för vardagsmatcher, har det blivit allt tuffare för Schusters lag. De har förlorat endast en av de senaste sju ligamatcherna men samtidigt inte vunnit på fem raka matcher. Med tio poäng efter nio omgångar är det en poängskörd som laget annars hade lyckats få ihop på bara fyra matcher i Europa.

Inför helgens match mot St. Pauli var marginalen ner till den 16:e platsen, som innebär kvalspel, bara tre poäng. Och i München, den första utmaningen efter landslagsuppehållet, var inga fler poäng inplanerade. Pressen var alltså ovanligt hög för att vara Freiburg.

Mitt i denna press fanns också en speciell händelse - Christian Günters rekordmatch. För tio dagar sedan hade lagkaptenen gått ikapp den tidigare rekordhållaren Andreas Zeyer med 440 tävlingsmatcher för klubben. Men Schuster hade låtit Günter vila i matcherna mot Union Berlin och Nice. Mot St. Pauli blev det däremot perfekt: Günter gjorde sin 441:a tävlingsmatch och blev ensam rekordhållare.

Günter prydde omslaget till hemmamagasinet "Heimspiel" och hade lovat att bjuda fansen på hela 5 440 liter gratis dryck. Han fick starta hemma på sin vänsterbacksplats inför familj och vänner, hans åttonde start i den 16:e tävlingsmatchen denna säsong. Sedan förra säsongen delar han positionen med Jordy Makengo, som senare nästan förstörde feststämningen.

Innan avspark hyllades Günter med blommor och en karikatyr av styrelsemedlemmarna Jochen Saier, Oliver Leki och sportchefen Klemens Hartenbach. På planen lyckades Freiburg, trots att St. Pauli ställde upp med en extremt defensiv 5-4-1-formation, behålla lugnet och tålamodet.

Laget skapade inte många chanser men genom snabba passningar från Vincenzo Grifo och Matthias Ginter kom två riktigt bra lägen, bland annat genom Niklas Beste och Yuito Suzuki. Det var dock Suzuki och Maximilian Eggestein som satte varsitt mål och straffade St. Paulis misstag och försvarssvagheter.

"Vi var tålmodiga under större delen av matchen," summerade Schuster och pekade också på hörnstatistiken 8–0 i första halvlek. Efter det sjunde hörnet gjorde Suzuki 1–0 med hjälp av en tabbe från St. Pauli-målvakten Nikola Vasilj.

"Det var viktigt att vi fick in det andra målet," sa Schuster, som skickade av Günter redan efter 57 minuter i samband med ett trippelbyte. Trots att Günter höll sig lågmäld med bara 31 bollkontakter och utan närkamper, stod han defensivt stabilt tillsammans med laget.

Men drygt tio minuter senare orsakade inbytte Makengo en överraskande reducering för gästerna genom ett grovt misstag, vilket gav St. Pauli nytt hopp och fick Freiburg att börja darra. "Det är fotbollens psykologi – plötsligt har man något att förlora," reflekterade Günter.

Schuster var däremot mest irriterad över detta bakslag: "Det stör mig att vi inte kunde spela hem matchen säkert utan gav St. Pauli chansen att komma tillbaka." Trots en sista chans för Jackson Irvine lyckades Freiburg hålla undan och kunde slutligen fira Günters rekord i lugn och ro.

"Det gör mig extremt stolt och lycklig. Det finns inget bättre än att spela för den här klubben," sade Günter, som också kommenterade dryckeslöftet: "Jag är otroligt tacksam mot så många och våra fans. Jag kan aldrig betala tillbaka det, men jag försöker åtminstone visa det med en liten gest."

Den svartskäggige Freiburg-uppfostran har en speciell relation till fansen. "När jag kom upp som ung spelare fanns det säkert några som tänkte: 'Oj, Günter, herregud!' Men jag bet mig fast och fansen har alltid stöttat oss," berättade han. Efter slutsignalen fick han, med öl i handen och megafon, leda fansen i hejarop vid ståplats.

På lagets omklädningsrum fortsatte firandet antagligen med några drycker som inte direkt främjar återhämtningen. Vincenzo Grifo hade redan hintat att han skulle göra ett undantag och skåla med vin för sin vän och vänsterbacksparhäst på denna imponerande milstolpe.

Nu väntar nya utmaningar för SC Freiburg, med matcher mot Bayern München den 22 november, Viktoria Plzen den 27 november och Mainz den 30 november, där laget hoppas kunna bygga vidare på den viktiga segern och stabiliteten i Bundesliga.