Robin Zentner tillbaka i Mainz-målet – laget jagar framgång i Conference League

Mainz 05 vill resa sig efter den tuffa svackan i Bundesliga och använda Conference League som en chans att rensa tankarna, samla viktiga poäng och fylla på klubbkassan med ytterligare 399 000 euro. En nyckel i detta är målvakten Robin Zentner, som är lagets starka sista utpost. Sportchefen Christian Heidel berättar att varje vunnet poäng i Conference League ger en bonus på 133 000 euro. Med segern 1–0 borta mot Omonia Nikosia har Mainz redan tjänat nästan 400 000 euro, inklusive en startpremie.

På torsdag väntar nästa match mot Zrinjski Mostar (21:00, LIVE på kicker), där Mainz hoppas på nya framgångar och framför allt att skaka av sig frustrationen från Bundesliga. Tränaren Bo Henriksen är tydlig: "Vi är favoriter och med sex poäng skulle vi ha en stark position för avancemang till nästa runda."

Trots fokus på internationella framgångar är huvudmålet fortfarande att förbättra resultaten i Bundesliga. Henriksen tror att ett positivt resultat i Conference League kan ge laget extra energi inför söndagens bortamatch mot VfB Stuttgart. Han påminns om sin start i klubben för 20 månader sedan, i februari 2024, och betonar vikten av mental styrka: "Mycket handlar om huvudet. För att lyckas behöver vi kraft och energi. Fotboll ska vara roligt."

Efter den snabba och intensiva 3–4-förlusten mot Bayer Leverkusen, där laget sprang över 127 kilometer, ser Henriksen ändå framåt med optimism. Målvaktsproblemen i hemmaarena är över, och i tisdagens träning låg fokus på försvarsspelet, som har varit en svag punkt på senare tid.

En viktig faktor i detta är att Robin Zentner, som nyligen var avstängd i ligan, nu är tillbaka. "Robin är oerhört viktig för oss. Han är fantastisk, en ledare och en central figur i laget. När vi har problem är han där och hjälper till. Han har varit strålande de senaste 20 månaderna," säger Henriksen.

Ros kommer även från lagkamraterna. Phillipp Mwene framhäver Zentners ledaregenskaper och utveckling till en toppmålvakt. Förutom Zentner är även anfallaren Nelson Weiper tillbaka i truppen efter att ha missat matchen mot Leverkusen på grund av en förkylning.

Med dessa nyckelspelare tillbaka och en tydlig målsättning hoppas Mainz 05 kunna vända den negativa trenden och ta sig vidare i Conference League samtidigt som de förbättrar sina chanser i Bundesliga.