Så blev Fabio Vieira matchhjälte mot Stuttgart – tvåmålsskytt för Hamburg

Fabio Vieira har visat glimtar av sin kvalitet under sina första tre månader i Hamburg, men starten har överlag varit tuff för den högt meriterade Arsenal-lånet. På söndagen fick den portugisiske mittfältaren äntligen sitt stora genombrott när han satte segermålet i 2–1-segern – och just mot Stuttgart, klubben han nästan hamnade i.

Den 25-årige mittfältaren, som för tre år sedan köptes från FC Porto till Arsenal för 35 miljoner euro, lånades ut till Hamburg på transferperiodens sista dag. Han har öppet berättat att han kvällen innan flytten fortfarande inte visste vart planet dagen därpå skulle gå. Under en period var även Stuttgart ett alternativ, men svenskarna valde till slut att värva Bilal El Khannouss istället.

"Jag är väldigt glad att vara här. Klubben är otrolig," säger Vieira efter sin första fullträff för HSV – ett mål som dessutom sved extra mycket eftersom det kom mot hans nästan-arbetsgivare. "Ja, det stämmer att vi pratade med VfB, men i slutändan blev det Hamburg. Och det ångrar jag inte. Klubben är fantastisk, fansen är helt otroliga och lagandan är stark. Det visade vi verkligen på planen mot Stuttgart."

Efter en lovande debut hemma mot Heidenheim (2–1) i september har det dock varit motgångar för portugisen. Två hårda utvisningar – rött kort i Berlin och gult-rött i Köln – gav honom det tveksamma rekordet att vara den första spelaren i Bundesliga som blivit utvisad två gånger under sina första fem matcher. Tränaren Merlin Polzin förklarar att dessa avstängningar "bröt rytmen lite", vilket är fullt förståeligt.

"Ingen vill få två röda kort i fotboll, men det hände," säger Vieira ärligt om sin tuffa start. De obligatoriska vilopauserna gjorde också att Albert Sambi Lokonga, som också lånats från Arsenal, tog över hans centrala mittfältsplats. Den belgiske mittfältaren har en annan spelstil, mer fokuserad på passningssäkerhet och framåtdriv, utan att bjuda på de där magiska ögonblicken som Vieira är kapabel till.

Förra veckan fick Fabio prova på en ny roll som högerkant i matchen mot Augsburg (0–1), men det blev en besvikelse både för honom och laget i en position som inte riktigt passar hans styrkor.

På söndagen började han därför på bänken bakom Sambi Lokonga. "Jag var inte arg över beslutet, utan försökte stötta laget från den positionen," säger han. Efter ungefär en timme på planen visade han varför HSV såg honom som en potentiell skillnadsspelare – med en tekniskt fulländad avslutning efter ett rasande högeranfall av Fabio Baldé.

Målet kom dessutom i matchens sista tilläggsminuter, och när Hamburg dessutom spelade med en man mindre. "Det betyder oerhört mycket för mig," erkänner Vieira.

I Hamburg hoppas man nu att den efterlängtade första fullträffen ska bli startskottet på en lysande karriär i klubben. Laget och supportrarna har all anledning att tro på något stort framöver.