Så blev Gnabry sommarens hemliga vinnare i Bayern

Serge Gnabry visade i säsongspremiären att han har goda skäl att satsa på en framtid i FC Bayern München. Det finns fler anledningar som talar för honom. Efter 2–0-segern mot Leipzig firade Luis Diaz och Serge Gnabry tillsammans – en bild som visar vilken viktig roll Gnabry nu tar i laget.

För Joshua Kimmich har det blivit något svårare att prata med Gnabry utanför Säbener Straße, eftersom hans bästa vän och förtrogne numer bor i stan istället för i Grünwald. "Vi hörs allt mindre", säger Kimmich med glimten i ögat, men skrattar snabbt bort det som ett skämt. Han värdesätter nämligen deras samtal, som inte alltid handlar om fotboll – även om det är just fotbollen som nu måste stå i fokus för Gnabry, innan frågor om en eventuell kontraktsförlängning dyker upp i höst eller vinter. Hans nuvarande avtal med Bayern går ut i juni.

Redan i fredagens match mot Leipzig imponerade Gnabry så mycket att Kimmich var tvungen att berömma honom på väg till halvtidsvilan. "Han var otroligt bra i första halvlek, och andra halvlek var inte sämre", säger Kimmich och framhåller särskilt att Gnabry tappade väldigt få bollar, gjorde smarta beslut och ständigt lyckades sätta sina medspelare i bra lägen.

Den stora frågan är nu om Gnabrys strålande insats var en engångsföreteelse eller en föraning om vad vi kan förvänta oss under hans sista kontraktsår. Rollen som den flexibla nummer 7 har förändrats – Gnabry är inte längre bara tänkt som joker utan som en ordinarie startspelare. Det gäller åtminstone tills Jamal Musiala är tillbaka efter sin vadbensskada, eller om sportchefen Max Eberl lyckas knyta till sig en meriterad lånespelare.

På många sätt är Gnabry sommarens hemliga vinnare, särskilt i ett transferfönster som inte varit helt lyckat för Bayern. "Förra året hade han problem med skador och en privat motgång", försvarar Eberl Gnabry, som ändå utvecklats och spelat bättre än föregående säsonger. I den föregående säsongen gjorde han 12 mål och assist, jämfört med fem i den aktuella, där han skadades och bara spelade tio ligamatcher. Totalt har dock 30-åringen visat för lite för att övertyga fullt ut om en ny Bayern-förlängning – han har sällan varit i toppform.

Men nu är Gnabry tillbaka i fysisk toppform, konstaterar både Eberl och tränaren Vincent Kompany. "Han är redo, man märker det. Han har energi och kemi med laget, särskilt med de som byter positioner mycket." I matchen mot Leipzig visade Gnabry och Michael Olise ett fantastiskt samspel och växlade mellan högerkanten och centrala positioner. När Gnabry elegant serverade Luis Diaz med en häckning till 2–0 exploderade Kimmich av glädje och sprang runt i cirklar på planen. "Det kändes riktigt bra på planen," skrattade Kimmich efteråt.

Redan i pokalmatchen mot Wiesbaden på onsdagen och sedan i toppmötet mot Augsburg på lördagen hoppas Gnabry fortsätta imponera – och kanske få sin vän Kimmich att le lite oftare igen. Tränaren Kompany hyllar Gnabry som "mycket underskattad" och påpekar att "det är få höjdpunkter utan Serge, vare sig mål eller assist." Nu är det dags för honom att göra fler sådana insatser.