Så fortsätter HSV utan Kuntz – nya utmaningar väntar

När vintern plötsligt slog till i Hamburg vid träningsstarten fick HSV snabbt visa prov på sin förmåga att anpassa sig – flytten till konstgräsplanen blev en symbol för det nya året för klubben. Efter Stefan Kuntz avsked står uppflyttningsklubben nu inför oväntade förändringar på ledarfronten.

Kuntz och HSV överraskade alla tidigt på fredagsmorgonen, bara två dagar efter nyårsafton, när sportchefen meddelade sin omedelbara avgång. Det kräver en helt ny strategi – både på det sportsliga planet där januari månad är avgörande för transferbeslut och på styrelsenivå. Styrelsen hade egentligen planerat att förlänga kontraktet med 1996 års europamästare i förtid. Kuntz kontrakt, som löper till 2026, innehöll en option som skulle förlänga avtalet med ett år vid kvarstannande i ligan.

Före jul såg samtalen ut att gå mot en lösning, men sedan dess har inget ändrats. I en gemensam kommentar förklarade klubben att det var personliga familjeskäl som låg bakom Kuntz plötsliga beslut att lämna. Istället för att avsluta förlängningen måste styrelsen nu hitta en ersättare. "Perioden mellan jul och nyår blev ingen lugn avslutning", säger ordförande Michael Papenfuß på klubbens hemsida. "Det har hållits många samtal i olika konstellationer." Han ser situationen inte som ett bakslag, men medger att det är en utmaning.

Den viktiga transferperioden i januari påverkas dock inte märkbart av Kuntz avgång. Som sportchef var 63-åringen en profil för HSV och hade stor påverkan på klubbens riktning, men ansvaret för spelartruppen har redan tidigare delats av sportdirektör Claus Costa och chefsrekryteraren Sebastian Dirscherl.

Det är tydligt att deras roll nu blir ännu viktigare. Jonas Meffert deltog inte ens vid årets första träning och står efter fyra och ett halvt år på väg tillbaka till Holstein Kiel. Eftersom han är en central mittfältare behöver han inte nödvändigtvis ersättas – men om Daniel Peretz lämnar blir det en annan situation. Den Bayern-lånade målvakten saknades på fredagen på grund av problem med resan från julledigheten och är ännu inte på plats i England. En tidig avslutning på lånet och en flytt till Southampton är på gång, och HSV vill inte bara förlita sig på målvakterna Daniel Heuer Fernandes och unga talangerna Hannes Herrmann och Fernando Dickes.

Den största utmaningen den här vintern är att värva en ny anfallare.

HSV-tränaren Merlin Polzin kommenterade Kuntz beslut med sorg, men antydde att det inte kom som en total överraskning. "Stefan och jag har haft och har ett mycket nära förtroendeförhållande", säger den 35-årige tränaren. "Vi har ofta pratat om familjesituationer, så jag visste om vissa saker." Polzin, som blev huvudtränare förra vintern tack vare Kuntz, väljer varma ord om avgående sportchefen: "Jag är oerhört tacksam för allt vi har upplevt, för det förtroende Stefan visade mig, att vi tillsammans tog steget upp och att han delade med sig av sin erfarenhet i svåra skeden."

Särskilt i slutskedet av uppflyttningskampen förra säsongen var Kuntz nära laget och tränarteamet och bidrog med både expertis och lugn.

Trots att Papenfuß är övertygad om att vardagen snabbt kan hanteras även utan Kuntz, tack vare en stabil organisation, är det tydligt att finanschefen Eric Huwer, som nu sitter ensam med det största ansvaret, snart kommer att få en ny partner vid sin sida. En befordran av Claus Costa, som nyligen förlängde sitt kontrakt i november, är just nu inget som övervägs. "Vi känner oss väl rustade för tillfället, men styrelsen har börjat diskutera saken internt."

Med dessa förändringar och utmaningar är det tydligt att HSV står inför en intensiv vår där nya ledarbeslut och viktiga transferavgöranden kommer att prägla klubbens fortsatta framgångssaga.