Så hänger Bayer Leverkusens försvarssökande på stortalangen Axel Tape

Bayer 04 Leverkusen har en utmaning i sitt försvarsspel – framför allt i mittförsvaret och på högerbackspositionen saknas det tillräckligt med erfarenhet och bredd i truppen. Klubben har redan siktet inställt på att förstärka offensiven med bland annat mittfältaren Malik Tillman (23) från PSV Eindhoven och ytterligare några offensiva spetskompetenser. Men när det kommer till backlinjen är situationen fortfarande inte helt löst.

Just nu finns det endast tre etablerade mittbackar i truppen och bara en högerback, brasilianaren Arthur, som måste slå sig in i startelvan under försäsongen. Det är tydligt att Leverkusen söker en central försvarsspelare som även kan täcka högerbacksrollen i lagets fyrbackslinje.

Men vilket slags försvarsspelare Bayer 04 slutligen väljer att värva hänger mycket på utvecklingen av två lovande 17-åringar i laget – Axel Tape och Andrea Natali. Tape, som kom från PSG inför den här säsongen, har redan visat prov på sin kvaliteter i Ligue 1 och gjorde två starka inhopp för Paris Saint-Germain vid säsongens slut. I torsdags deltog han i sin första träning med Leverkusen och kan mycket väl bli ett alternativ i defensiven tack vare sin flexibilitet att spela både centralt och på högerbacksplatsen.

Skulle Tape leverera och visa att han är redo för Bundesliga kan Bayer 04 välja att värva en renodlad mittback som inte behöver bemästra högerbacksrollen. I bästa fall kanske klubben inte behöver göra någon ytterligare försvarsrekrytering alls.

Men om Tape inte är mogen när säsongen startar, kan Leverkusen titta på att plocka in en mer erfaren spelare. Klubben har redan tidigare visat intresse för lösningar liknande de med Josip Stanisic (som lånades in från Bayern München för två år sedan) eller Nordi Mukiele, som eventuellt kan bli aktuell i augusti 2024 från PSG. Båda dessa spelare kan täcka både mittback och högerback, vilket är en stor fördel i den tuffa matchrytmen med många täta engelska veckor.

Precis som i de två senaste säsongerna kan Leverkusen alltså låta värvningen på högerbacksplatsen dröja in i höst, beroende på hur försäsongen och utvecklingen av unga talanger som Axel Tape artar sig.