Så här ska Pavlovic ta nästa steg efter stark insats mot HSV

Aleksandar Pavlovic spelade för första gången den här säsongen hela 90 minuter när Bayern München krossade Hamburger SV med 6–0. Mittfältaren gjorde ett mål och visade prov på sina välkända styrkor. Nu siktar 21-åringen på att snabbt vara tillbaka i det tyska landslaget.

Det var i höstas som Thomas Tuchel gav Pavlovic chansen när laget hade spelarbortfall – en möjlighet han tog vara på och etablerade sig i A-laget. Men sedan dess har oturen följt honom, med flera skadeavbrott som tvingat honom att kämpa sig tillbaka. Frågan är nu om han kan hålla sig skadefri under en längre period.

Mot ett överkört HSV gjorde Pavlovic sitt fjärde Bundesliga-mål i sin 43:e match. Han gick framåt i anfall och satte 2–0 efter ett fint spelmoment. Utöver målet visade han sina klassiska egenskaper: 96 procents passningssäkerhet och hela 12,64 kilometer löpda under matchen. Däremot begick han tre frisparkar och vann bara en av sju närkamper.

Trots detta visar Pavlovic att han är tillbaka på allvar. Under klubb-VM i somras spelade han i alla fem matcher, men en skada på ögonhålan under en kort försäsong gjorde att han fick opereras och sedan återigen fick stå i kö bakom Leon Goretzka, som är Joshua Kimmichs partner på mittfältet.

"Jag vill alltid spela, det är mitt motto. Jag ger alltid allt," säger Pavlovic, tydlig med att han siktar på en plats i startelvan snarare än att nöja sig med en roll som inhoppare.

Den mask han tvingas bära efter ögonskadan är det enda som påminner om olyckan. "Man vänjer sig vid den, men jag ser fram emot att slippa den," berättade han efter 6–0-segern. Masken måste han bära kvar mot Chelsea i Champions League på onsdag, men efter det är planen att den ska bort som en säkerhetsåtgärd.

Om han då återigen får starta är osäkert. Tränare Vincent Kompany har valet mellan den tekniskt skicklige och passningsskicklige Pavlovic och den mer fysiskt starka Goretzka, som i matchen mot HSV helt vilades.

Pavlovics styrka ligger i att snabba upp spelet, gärna med vertikala passningar som bryter igenom motståndarnas försvarslinje. Det är just den spelstilen han vill visa upp igen i landslaget, där han utan skadeproblem redan hade kunnat spela fler matcher.

När VM-kvalet började valde förbundskapten Julian Nagelsmann att inte ta med honom. "Jag behövde inte svälja besvikelsen hårt, jag kom ju direkt från en skada. Jag var inte arg, jag förstod och nu ger jag allt för att vara med nästa gång," säger Pavlovic som siktar på att vara tillbaka i oktober.

Nyckeln för Pavlovic just nu är att hitta rytmen, hålla sig skadefri och leva upp till Nagelsmanns krav på mycket speltid i klubblaget. Lyckas han med det finns stora möjligheter att utvecklas ytterligare.

Dessutom får han tips från rutinerade landslagskollegan Thomas Müller. Trots Müllers flytt till Kanada har de hållit kontakten och tränade tillsammans under landslagsuppehållet i München. Innan matchen mot HSV skickade Pavlovic en födelsedagshälsning till Müller i Vancouver, som svarade med grattis till målet – och kanske har Pavlovic redan återgäldat, efter att Bayern-legendaren gjorde hattrick när hans Whitecaps slog Philadelphia med 7–0 på sin födelsedag.