Så ser framtiden ut för Kramaric i Hoffenheim

Efter att ha haft ett klargörande samtal med lagkapten Oliver Baumann har Hoffenheims ledning nu också träffat Andrej Kramaric för att diskutera framtiden. Den kroatiske stjärnan är redo att följa den nya vägen tillsammans med klubben, men går in i den kommande säsongen utan någon ny kontraktsförlängning klar.

Kramaric har varit en central figur i Hoffenheims offensiv under många år och är en av lagets viktigaste spelare. Efter en sommar där Kramaric var på semester och flera i klubbens ledning varit frånvarande, kunde parterna äntligen mötas för ett viktigt samtal veckan efter träningslägret. Redan innan försäsongen drog igång hade Hoffenheim haft ett liknande samtal med kapten Oliver Baumann.

Den gångna säsongen var turbulent, där Kramaric öppet kritiserade klubbens transferpolitik och riktade skarp kritik mot den då nya tränaren Christian Ilzers spelstil. Efter storsegern med 5–0 mot Hoffenheim i München uttryckte Kramaric frustration och varnade för risken att laget kan åka ur Bundesliga, trots att man har bra spelare. Detta satte press på både ledning och tränare.

Inför den nya säsongen ville klubbens ledning därför försäkra sig om att Kramaric står bakom den nya kursen under Ilzer och den ombyggda truppen. Samtidigt ville man fortsätta diskussionerna om en eventuell förlängning av 34-åringens kontrakt. Sportchefen Andreas Schicker beskriver mötet som öppet och förtroendefullt med ett gott resultat. Kramaric har tydligt visat att han tror på klubbens väg framåt och vill vara en del av den. Dock har parterna kommit överens om att först fokusera på lagets sportsliga utveckling innan frågan om kontraktsförlängning tas upp igen.

"Samtalet med ledningen var bra och jag är nöjd med resultatet," säger Kramaric själv. "Vi pratade om förra säsongen men framför allt om framtiden. Jag är övertygad om att vi kan bygga något bra tillsammans om vi håller ihop. Jag vill bidra till det. Energin i laget är bra och nyförvärven imponerar. Nu måste vi fokusera på säsongsstarten och de kommande utmaningarna för att bli framgångsrika."

Sedan vintern 2016 har Kramaric varit Hoffenheims kreativa hjärta, lagets bästa målskytt under lång tid och en ledande kraft både på planen och i omklädningsrummet. Han är också den högst betalda spelaren i laget. Hans kontrakt, som egentligen skulle ha gått ut i sommar, förlängdes automatiskt till 2026 efter hans 20:e tävlingsmatch under förra säsongen. Men den mer långsiktiga förlängningen som diskuteras ännu har inte blivit av. Enligt uppgifter har parterna haft svårt att enas om lönevillkor och kontraktstid, där Kramaric önskat en längre bindningstid medan klubben varit mer försiktig.

Nu går man alltså in i den sista säsongen på det nuvarande kontraktet utan att låsa sig – ett öppet läge för båda parter. Säsongen avslutas dessutom med VM, där Kramaric planerar att spela en betydande roll för Kroatien. Kroaterna har visat starka prestationer de senaste åren med en andraplats i VM 2018, en tredjeplats 2022 och final i Nations League 2023.

För att nå VM med Kroatien måste Kramaric dock prestera starkt även i klubblaget. Konkurrensen hårdnar när Muhammed Damar, som återvänt från Elversberg, utmanar den rutinerade anfallaren om ledartröjan både på och utanför planen. Det blir en tuff kamp för Kramaric att behålla sin tidigare så säkra position i Hoffenheim.