Så ska Nowotny hjälpa Heidenheim i kampen mot nedflyttning

Efter den tunga förlusten mot Bayer Leverkusen med hela 0–6 har Heidenheim nu två veckor på sig under landslagsuppehållet att samla sig inför den viktiga matchen mot ett återhämtat Borussia Mönchengladbach. Tränaren Frank Schmidt är tydlig med att laget behövt skaka av sig den tuffa smällen och återvända till grunderna i spelet.

"Det var verkligen något vi behövde göra för att komma tillbaka på rätt spår", säger Schmidt helt öppet. Under uppehållet har Heidenheim valt att inte spela någon träningsmatch, utan istället fokuserat på tuffa och intensiva träningspass där Schmidt inte dragit sig för att pressa spelarna maximalt.

"Jag har inte tagit någon hänsyn, det har varit väldigt krävande, men jag tror att det har gjort gott för alla", förklarar Schmidt. Han har låtit laget träna 90 minuter i ett stort utrymme med fokus på en-mot-en-situationer, en metod som han hämtat från sin egen tid som ungdomsspelare tillsammans med den före detta landslagsbacken Jens Nowotny. Schmidt minns hur Nowotny berättade om träningspass under Christoph Daum där just sådana dueller tränades minutiöst i långa pass.

"Det är precis så vi har jobbat, och jag är övertygad om att ingen skadats av det", säger Schmidt.

Trots kritiken efter den stora förlusten har Heidenheim visat tecken på framsteg hemma i Voith-Arena där laget är obesegrat i sina senaste tre matcher. Det är en trend man vill bygga vidare på inför mötet med Gladbach, som Schmidt förväntar sig blir en jämn kamp.

"Gladbach har stabiliserat sig, men vi har visat att vi kan hota i varje match. Nu gäller det att vi plockar poäng – och helst vinner på lördag", säger Schmidt.

Med bara tre poäng upp till 14:e plats i tabellen är det bråttom för Heidenheim att börja leverera resultat, annars riskerar laget att hamna i en svår nedflyttningssituation.

"Det kan räcka med två omgångar för att förändra allt, men om vi hamnar i en situation där vi behöver fyra eller fem matcher för att ta poäng är det troligen för sent. Vi måste vinna poäng innan vinteruppehållet. Fem raka förluster fram till dess skulle i princip innebära att vi är fast i botten", varnar Schmidt.

Tränaren blickar redan fram mot vinteruppehållet då han planerar att justera lagets taktik och upplägg, men först ska laget samla så många poäng som möjligt – med en seger mot Gladbach som högsta prioritet. Lördagens match lovar spänning och en tuff duell när två lag i olika formfaser möts på planen.