Så tar Hjulmand itu med Bayer Leverkusens utmaningar

Bayer 04 Leverkusen har en lång lista med problem att lösa. Den här veckan får nya tränaren Kasper Hjulmand för första gången möjligheten att jobba målmedvetet med just dessa utmaningar. För många områden måste den 53-årige dansken börja från grunden.

Sedan han tog över för två veckor sedan har Hjulmand mest agerat coach snarare än tränare, med fokus på att hantera akuta situationer snarare än att kunna fokusera på träning. Efter 1–1-matchen mot Borussia Mönchengladbach summerade han en gedigen bristlista: matchstruktur, målchanser, hur anfallaren Patrik Schick används, motpress, uppbyggnadsspel, positionsspel, eget kontringsspel, passivitet i slutskedet och återigen svaga försvarsinsatser vid fasta situationer – det finns mycket att jobba på.

Hjulmand uttryckte tydligt sin besvikelse över Schicks insats, som enligt honom "inte var involverad" i spelet. Men det går inte att kalla honom en fullfjädrad tränare än, då han hittills mest styrt från sidlinjen utan att kunna genomföra riktiga träningspass. "Min första vecka var hektisk, det blev knappt något träningsjobb alls," konstaterar han.

Den stora utmaningen har varit den snabba omställningen i truppen och avsaknaden av en riktig försäsong. "Vi har gjort så många förändringar i startelvan, sju spelare som inte var med förra säsongen. Vi bygger en ny lagkänsla, men tiden är knapp och vi måste snabbt visa resultat," förklarar Hjulmand.

Efter matchen mot Gladbach och några dagars återhämtning samt ledigt på tisdagen får han nu för första gången en hel träningsvecka med laget. Onsdag och torsdag står förmodligen i fokus för de första riktiga pass där han kan börja lägga grunden till en tydlig spelstruktur.

"Den här veckan är oerhört viktig," framhåller Hjulmand som vill börja med en "mycket, mycket enkel struktur" för att skapa tydliga bilder på planen och bygga vidare därifrån. Han understryker flera gånger hur kritiskt det är att laget blir mer samspelt och strukturerat.

Just nu saknas de automatiska rörelserna och fasta ankarna som ger trygghet i kritiska spelsituationer. "Det saknas vissa grundläggande kombinationer som kommer med träning och matcher, men vi måste hitta rytmen snabbt," säger nyförvärvet Malik Tillman efter 1–1-matchen, som själv ännu inte riktigt hittat formen.

Hjulmand vill därför satsa på kontinuitet i laguppställningen så mycket som möjligt för att hitta en stabil kärna att bygga vidare på. "Vi har inte spelat två matcher i rad med samma lag än, men det är viktigt att varje spelare vet sin roll och hur vi vill bygga spelet och skapa chanser," säger tränaren.

Trots den tuffa starten har Hjulmand fått en tydligare bild av sin trupp och dess potential. "Jag har nu en mycket bättre känsla för spelarna och vad de kan åstadkomma tillsammans," konstaterar han och betonar att han är mitt i en lärande process. "Jag har också lärt mig mycket från spelarna, men vi måste fortsätta jobba snabbt – och helst med synliga resultat så snart som möjligt."