Said El Malas nästa stora steg i Bundesliga

Said El Mala, den lovande 19-årige talangen, har nu också gjort mål i Bundesliga för 1. FC Köln och visar att han är här för att stanna. Hans känslosamma första mål kom i storsegern med 4–1 mot Freiburg, där han tog sig an försvararna på vänsterkanten, fick bollen tillbaka efter en retur och sedan placerade in ett kraftfullt skott med högerfoten under ribban. Efter målet sprang han snabbt till hörnflaggan och firade med rätta – en oförglömlig stund för den unge offensiva spelaren.

FC Köln:s sportdirektör Thomas Kessler var lyrisk över prestationen: ”Man drömmer om att spela inför en sådan publik, får bollen vid fötterna och sätter den i mål. Det här är en fantastisk upplevelse som han kommer att bära med sig hela livet.”

Det här målet markerade ännu en milstolpe för El Mala, som i somras gick från tredjedivisionens Viktoria Köln till Bundesliga-nykomlingen 1. FC Köln. Debuten i Bundesliga kom veckan innan mot Mainz i en match som slutade 1–0, och innan dess hade han redan debuterat i DFB-Pokal mot Jahn Regensburg, också det med seger.

Kessler betonade att det nästan kändes som en självklarhet att El Mala skulle göra mål när han fick läget: ”När bollen ligger tio meter från mål är det fantastiskt att han kunde sätta den med sin kvalitet.”

Trots framgångarna på planen påminner Kessler om att det fortfarande finns mycket att lära: ”Det här är något han ska suga åt sig, men man såg också i andra situationer att Bundesliga är en annan liga än tredjedivisionen. Said fastnade några gånger på Matthias Ginter, och i Bundesliga är backarna av ett helt annat kaliber.”

Just Ginter, med 382 Bundesliga-matcher och 52 landskamper i bagaget, är långt ifrån vilken försvarare som helst – vilket visar på vilken nivå El Mala nu möter.

För tillfället kommer El Mala att missa träningarna med Köln eftersom han har blivit kallad till Tysklands U21-landslag. Under ledning av tränaren Antonio Di Salvo väntar först en träningsmatch mot Albanien på fredag kl 18:00, följt av EM-kvalpremiären mot Lettland på tisdag kl 20:30.

Det är mycket möjligt att hans första framträdande i U21-landslaget blir nästa stora steg i hans redan lovande karriär. Said El Mala är utan tvekan en spelare att hålla ögonen på framöver.