Saliakas missar viktiga matchen mot Gladbach – Sands drabbad av allvarlig ledbandsskada

Bekymren för FC St. Pauli bekräftades inför det tuffa bottenmötet mot Borussia Mönchengladbach. Både Manolis Saliakas och James Sands blir borta från spel i den viktiga matchen. Medan Saliakas väntas vara tillbaka snart, ser det tyngre ut för amerikanen Sands.

Efter att ha gått obesegrade i tre raka matcher har FC St. Pauli byggt upp ett litet andrum med fyra poängs marginal ner till de direkta nedflyttningsplatserna. Nu väntar ett avgörande möte på bortaplan mot Gladbach, som ligger en poäng före FCSP i tabellen. Vinst här skulle innebära att Hamburg-laget klättrar förbi Gladbach och lämnar kvalplatsen bakom sig.

Tyvärr tvingas tränaren Alexander Blessin klara sig utan två viktiga spelare. Saliakas och Sands tvingades båda utgå skadade i 0-0-matchen mot Eintracht Frankfurt i söndags.

Enligt klubbens diagnos från tisdag har Saliakas ådragit sig en "lätt strukturell skada i höger lår" efter en sprint i början av andra halvlek. Han är därmed borta mot Gladbach, men det finns hopp om att han kan vara tillbaka till hemmamatchen mot SC Freiburg den 22 mars.

James Sands däremot har drabbats hårdare. Mittfältaren, som varit en stabil startspelare i 23 av 24 ligamatcher den här säsongen och bidragit med ett mål, skadade vänster fotleds ledband efter en vrickning orsakad av ett felaktigt ingripande från Frankfurts Ritsu Doan. Klubben har inte kunnat ge någon exakt tid för hur länge Sands blir borta, utan avvaktar för att se hur skadan utvecklas.

Inför de kommande nio matcher som tränare Blessin beskrivit som "slutspel" tvingas FC St. Pauli alltså göra om i laguppställningen. Mot Frankfurt ersattes Saliakas av Lars Ritzka och Connor Metcalfe fick chansen – troligt är att de båda återigen får axla ansvaret från start mot Gladbach för att kämpa om viktiga poäng i kampen mot nedflyttning.