Samuel Essendes chans till nystart – tillbaka efter avstängning mot Mainz

Samuel Essende har tvingats sitta på sidlinjen i fyra matcher, inklusive de tre första omgångarna den här säsongen. Nu är det dags för Augsburgs anfallare att göra comeback – och det sker just mot 1. FSV Mainz 05, laget där hans problem började för ett år sedan.

Den 20 september, som i fjol, är en dag som väcker obehagliga minnen för Essende. Förra året fick han rött kort i mötet med Mainz, vilket ledde till en tvåmatchers avstängning och bröt hans spelsäsong. Men i år infaller samma datum på en lördag, och nu ges han chansen till en fräsch start efter en tuff debutsäsong i Bundesliga.

Den 27-årige anfallaren bytte inför säsongen 2023/24 för fyra miljoner euro från portugisiska FC Vizela, nyligen degraderade från högsta divisionen, till Augsburg. Med 30 ligamatcher under bältet ser statistiken hyfsad ut – men två röda kort har tyvärr satt käppar i hjulen för en bättre säsong.

Essendes första avstängning kom som sagt mot Mainz för ett år sedan. Då hade han redan visat sin kvalitet genom mål i premiären mot Werder Bremen (2–2) och med ett imponerande nickmål i comebackmatchen mot Mainz där Augsburg kämpade sig tillbaka från underläge. Men i den 70:e minuten i den matchen blev det tumult. Domaren Sören Storks missade en armbågstackling från Dominik Kohr mot Essende, men noterade hans efterhängsna tackling – och visade rött kort. Trots Essendes starka insats förlorade Augsburg.

Det dröjde till den 13:e omgången innan Essende hittade nätet igen. Säsongens höjdpunkt var ett dubbelt målskytte i en bortaseger mot Werder Bremen. Men trots glimtar av talang kändes det som att han aldrig riktigt fick ut hela sin potential. Den 33:e omgången blev också ett bakslag då han återigen fick rött efter en överdrivet hård tackling på Angelo Stiller från VfB Stuttgart. Detta innebar fyra matchers avstängning från DFB, och Augsburg valde att inte överklaga.

Nu får Augsburg sin kongolesiska landslagsanfallare tillbaka i truppen samtidigt som Sandro Wagner, även han anfallare, är tillgänglig för spel. Tränaren har därmed fler offensiva alternativ. Essende har inte spelat från start i de tre inledande omgångarna, då Wagner föredragit att använda Mert Kömür som en "falsk nia". Men det är bara en tidsfråga innan Essende får sin chans att visa att han kan vända sitt öde – och göra det bättre än förra säsongen, där hans personliga motgångar började just mot Mainz.

För Augsburg väntar nu en viktig match där Essende kan ta ett kliv tillbaka in i rampljuset och bidra till lagets framgångar.