Samuel Mbangula: "Jag gillar inte att stå i rampljuset"

Samuel Mbangula, Werder Bremens nya nummer 19, gjorde i måndags sitt första offentliga framträdande sedan övergången från Juventus. Den 21-årige belgaren, som värvades för runt 10 miljoner euro, har redan sakta men säkert integrerats i klubbens träningsläger i Zell am Ziller. Trots det kände han sig inte helt bekväm med att stå i centrum. "Ärligt talat gillar jag inte att stå i rampljuset. Mediasaker och sånt – det är inte riktigt min grej", sade Mbangula med låg röst. Han förklarade att han hellre håller sig för sig själv, men att det är en del av att vara professionell fotbollsspelare.

Det har varit en intensiv period sedan han anlände till Zillertal, men efter att ha lärt känna både tränarstaben och laget känner han sig mer hemma. Valet att skriva på för Werder handlade mycket om det förtroende klubben visade honom under förhandlingarna. "Det vill jag nu betala tillbaka på planen", betonade han.

Trots att Werder betalade den näst högsta övergångssumman i klubbens historia för Mbangula, känner han ingen extra press. "Press finns överallt inom fotbollen", konstaterade han. Den första kontakten med Werder skedde för ungefär en månad sedan, och en avgörande faktor för hans beslut var samtalen med huvudtränaren Horst Steffen. "Han kände mig redan väl och visste precis hur jag spelar. Han har en klar idé om hur han vill använda mig, och det var väldigt viktigt för mig."

Övergången från Juventus var inte helt lätt att smälta för Mbangula. Efter fem år i den italienska storklubben fick han signaler om att han inte längre var en del av deras framtidsplaner. "Det var tufft att acceptera, men så är fotbollen – ibland är du med i framtidsplanerna, ibland inte. När Werder sedan tydligt visade att de ville ha mig, var beslutet i princip taget."

Under sin tid i Italien lärde han sig mycket om disciplin och professionalism, särskilt tack vare dåvarande tränaren Thiago Motta. "Han pekade ut många av mina svagheter. Det var inte alltid lätt, men jag har verkligen haft nytta av det och är tacksam."

På det personliga planet berättade Mbangula att han är troende, men han utövar sin tro på sitt eget sätt – genom att läsa Bibeln och be i sitt rum, snarare än att gå till kyrkan. Han nämnde också sin fascination för superhjälten Spindelmannen: "Han är rolig, men kan också vara allvarlig när det behövs. Han fokuserar alltid på det positiva."

När frågan om hans förebild kom upp pekade Mbangula på brasilianske stjärnan Neymar. "Som yttermittfältare, som nummer tio eller anfallare – alla uppskattar honom, och det gör jag också."

Mbangula beskriver själv sin spelförmåga som mycket flexibel: "Höger- eller vänsterytter, eller centralt – för mig spelar det ingen roll."

Efter en mindre träningsbakslag svarade han på frågan om när vi kan förvänta oss att se honom i full form: "Det går sakta, men det går framåt. Mycket snart kommer jag vara redo."