Saudi-Arabien lockar Xhaka – vilken väg väljer Bayer 04?

Bayer 04 Leverkusen riskerar att förlora ännu en nyckelspelare från sin framgångsrika dubbelvinnande trupp. Granit Xhaka, den 32-årige schweiziske mittfältaren och landslagsikonen, har väckt intresse från Neom SC, ett nykomlingslag i Saudi-Arabiens Pro League. Klubben har fått grönt ljus från sin nye tränare Christophe Galtier, tidigare Paris Saint-Germains tränare under säsongen 2022/23, att värva Xhaka.

Trots att Bayer 04 ännu inte mottagit något formellt bud från Neom SC finns det tydliga signaler om ett konkret intresse. Skulle ett attraktivt erbjudande komma på bordet kan det mycket väl leda till att Xhaka, som har kontrakt med Leverkusen fram till 2028, väljer att lämna Bundesliga. Saudi-klubben, som ägs av den mäktiga statliga investeringsfonden PIF och som även har stora investeringar i Newcastle United, har ekonomiska muskler som kan matcha eller överträffa andra europeiska klubbar.

Xhaka själv har antytt att ett byte till Saudiarabien är en möjlighet, särskilt om erbjudandet är ekonomiskt fördelaktigt. Under säsongens slut visade han tveksamhet kring att fortsätta vara en del av den omställning som Bayer 04 står inför, och var öppen för en flytt även när AC Milan visade intresse – ett intresse som dock aldrig ledde till något konkret bud.

Frågan är hur länge Xhaka kan fortsätta leverera på toppnivå, särskilt med tanke på hans ålder och en svagare avslutning på förra säsongen. Bayer sitter på en överflödssituation på mittfältet med spelare som Aleix Garcia, Robert Andrich och Exequiel Palacios, vilket gör en försäljning av Xhaka både ekonomiskt och sportsligt rimlig. Samtidigt skulle det innebära att klubben förlorar en av sina mest betydande ledare och en central kugge i laget som tog hem dubbeln 2024.

För Bayer 04 finns också en ekonomisk aspekt att ta hänsyn till. Xhaka, som fyller 33 i september, är klubbens högst betalde spelare. Att sälja honom nu skulle kunna ge en betydande övergångssumma, uppskattningsvis runt 15 till 20 miljoner euro, vilket i stort sett motsvarar det Leverkusen betalade Arsenal vid köpet 2023. Dessutom skulle det frigöra en stor del av löneutgifterna för de kommande tre åren.

Klubben är medveten om att Xhakas vilja och engagemang är avgörande. Att behålla honom mot hans vilja skulle kunna skada lagets dynamik och utveckling. Bayer ställer därför krav på full commitment från alla spelare inför den nödvändiga omställningen i laget. Xhaka måste vara helt med på noterna för att kunna fortsätta vara en nyckelfigur i klubben.

Slutsatsen är att Bayer 04 står inför ett svårt vägval: att hålla kvar sin mittfältsstrateg i väntan på att han ska bidra fullt ut, eller att nyttja det ekonomiska läget och låta honom gå vidare till Saudiarabien – ett erbjudande som känns svårt att tacka nej till. Oavsett vilket beslut som fattas kommer det att påverka lagets framtid och den pågående ombyggnaden i Leverkusen.