SC Freiburg satsar på hemmastyrka och Eggestein för att vända mot Union Berlin

SC Freiburg vill lägga Europa League-åttondelsfinalens första möte mot Genk bakom sig. Inför söndagens match mot Union Berlin, liksom i returen mot de belgiska motståndarna, bygger laget på sin starka hemmastatistik – samtidigt som klubben visar solidaritet med Ukraina.

Tränare Julian Schuster var tydlig med vad som inte fungerade i matchen i Belgien. Freiburg hade svårt att hantera Genks höga press, saknade spelmässiga lösningar och förlorade för många bollar. "Vi var inte tillräckligt aggressiva i närkamperna, försvarade dåligt i de fria ytorna, hade ingen kontroll och gjorde fel beslut med bollen", summerade Schuster efter 0–1-förlusten. Dessutom var fasta situationer inte tillräckligt farliga. "Våra hörnor ledde inte till avslut, det saknades för att skapa mer tryck", förklarade Patrick Osterhage, som tillsammans med Johan Manzambi tog plats i mittfältet, bland annat på grund av att Maximilian Eggestein saknades på grund av en avstängning – hans första sedan oktober 2024.

Eggestein, 29 år, är en nyckelspelare för laget men Schuster menar att övriga spelare på planen också måste höja sig och ta ansvar.

På söndag 17.30 är det dags för hemmamatch mot Union Berlin, sänd live på kicker, och då är Eggestein tillbaka i truppen. Samma gäller för returen i Europa League på torsdag, där allt fortfarande är öppet inför kvartsfinalen. I övrigt räknar Schuster med att samtliga spelare är tillbaka efter matchen i Genk, inklusive Niklas Beste som fick en svullen öga efter en smäll i ansiktet.

I försvaret finns alternativ i Philipp Lienhart och Lukas Kübler, som båda satt på bänken i Belgien. Men den största fördelen för Freiburg är att de två kommande matcherna spelas på hemmaplan. "Vi är starka hemma, vi litar på vår styrka och våra fans", säger målvakten Noah Atubolu.

Och faktum är att SC Freiburg inte har förlorat på hemmaplan i 16 tävlingsmatcher i rad. Mittfältaren Vincenzo Grifo är taggad: "Vi känner oss alla bra och i form, nu är det slutspurten och vi måste samla all kraft. Vi vill fortsätta där vi slutade mot Leverkusen och gå ut med självförtroende."

Mot Union Berlin väntar dock en helt annan matchbild än den jämna 3–3-matchen mot Leverkusen. Union är mitt i ett tufft bottenstrid och känner pressen. "De har ett annat tryck på sig på grund av de senaste resultaten", säger Schuster. "Matcher mot Union är alltid krävande, särskilt fysiskt och energimässigt. Vi måste minst vara jämnbördiga."

Därför är det viktigt att Freiburg återigen vinner närkamperna och hittar stabilitet och säkerhet i spelet.

Innan avspark kommer det även att visas ett starkt stöd för Ukraina, som lidit under Rysslands krig i över fyra år. Kultur.Konvoi är på plats för andra gången med sitt projekt "VoiceOn" och kopplar upp en livesändning med sångerskan Daria Kudryk från Freiburgs vänort Lviv. Tillsammans med publiken i arenan ska de sjunga "Another Love" av Tom Odell.

Initiativtagare till denna aktion är den tidigare SC Bundesliga-spelaren Carmen Höfflin och Rüdiger Linhof, basist i bandet Sportfreunde Stiller. Dessutom arrangerar SC Freiburg och dess supporterklubb en insamling via pantmuggar under matchen, där intäkterna går till traumacentret "Maisternia" i Lviv. SC Freiburg fördubblar sedan summan, som därefter dubbleras ytterligare av Freiburgs stad.

Med hemmastyrka, återvändande nyckelspelare och ett tydligt budskap om solidaritet går SC Freiburg in i viktiga matcher med full kraft och hopp om framgång.