Schicker: "Coufal är en pelare i våra framtidsplaner"

Nu är det officiellt. Precis som kicker tidigare rapporterat har TSG Hoffenheim och Vladimir Coufal på tisdagen förlängt kontraktet, som nu sträcker sig över säsongen 2025/26 och vidare. Det här är ett glädjebesked för huvudtränaren Christian Ilzer och hans lag. Coufal, 33 år, har snabbt etablerat sig som en nyckelspelare och en av Bundesliga:s bästa ytterbackar, och han kommer alltså att finnas kvar i Hoffenheim även nästa säsong. Exakt hur länge det nya avtalet gäller har klubben inte avslöjat, men med tanke på hans starka form och imponerande fysiska status vore ett flerårigt kontrakt inte förvånande trots hans ålder.

"Han är en förebild för våra yngre spelare," säger Hoffenheims sportchef Andreas Schicker. "Vlad bidrar med enorm erfarenhet och ger vårt lag stabilitet på högerkanten. Med sin professionalism, mentalitet och sina prestationer är han en viktig del av laget både på och utanför planen. Han tar ansvar, leder laget och är en förebild för våra yngre spelare. Vi är väldigt glada över att fortsätta vår gemensamma resa med honom, eftersom Vlad är en absolut pelare i våra framtidsplaner."

Coufal, som värvades som en nödlösning efter att fransmannen Valentin Gendrey skadade sin fotled förra sommaren, har visat sig vara en riktig jackpot för Hoffenheim. Efter fem år i Premier League blev han kontraktslös när West Ham United valde att inte förlänga med tanke på hans ålder.

Den offensivt starka högerbacken har fått ett andra liv i Kraichgau. Den tjeckiske landslagsmannen har utvecklats till en av Bundesliga:s bästa assisterande spelare och är dessutom den löpstarkaste ordinarie spelaren i hela ligan. Så sent som i helgen stod Coufal för två målgivande passningar i 3–0-segern mot Freiburg. Med tanke på hans många farliga inlägg hade hans assiststatistik, som nu ligger på sju, lätt kunnat vara tvåsiffrig.

På landslagsnivå har Coufal tagit över rollen från Pavel Kaderabek både i Tjeckiens landslag och i klubblaget. Han har spelat 59 matcher för Tjeckien, gjort 2 mål och noterat 13 assist, och var en given startspelare i samtliga matcher under EM 2021 och EM 2024 i Tyskland. Hoffenheim har dessutom ytterligare två tjeckiska landslagsspelare i truppen: Robin Hranac och Adam Hlozek.

Efter denna kontraktsförlängning ser Hoffenheim ut att fortsätta bygga laget kring Coufal, som med sin erfarenhet och stabila insats på högerbacken är en nyckelspelare i klubbens satsning framåt.