Schickers framtid oviss – Ilzer ser fram emot utmaningen i Mainz

TSG Hoffenheim står inför en spännande helg när laget åker till Mainz för att spela sin bortamatch i Bundesliga. Matchen, som spelas nu på fredag kväll klockan 20.30 (sänds live på kicker), markerar också en milstolpe för lagkapten Oliver Baumann, som gör sitt 500:e ligamatch. Dessutom jagar Hoffenheim sitt femte raka ligaseger – något som skulle innebära nytt klubbrekord.

Men allt detta ligger i skuggan av den osäkerhet som råder kring sportchefen Andreas Schicker. Han följer som vanligt med laget till Mainz, men frågan om han blir kvar i Hoffenheim eller flyttar till VfL Wolfsburg är fortfarande obesvarad. Enligt uppgifter väntas beslutet dröja till efter matchen, för att laget ska kunna fokusera fullt ut på den viktiga uppgiften på planen.

Tränare Christian Ilzer, 48 år, är tydlig med att oavsett vilket beslut som fattas så ser han positivt på situationen. ”Alla kan se att Andreas och jag har ett väldigt bra samarbete. Om han väljer att gå vidare till Wolfsburg, gläds jag för hans skull – då tar han nästa steg i sin karriär. Om han stannar, är jag också glad, eftersom han skapar perfekta förutsättningar för mig och laget,” säger Ilzer.

Bakom kulisserna pågår intensiva samtal mellan Hoffenheims delägare Dietmar Hopp och Wolfsburgs ledning, där en överenskommelse verkar möjlig. Men den avgörande instansen är klubben själv, vars tillfällige ordförande Christoph Henssler är tydlig med att han inte vill släppa Schicker från hans kontrakt som löper till 2029. Ett möte mellan Henssler och Hopp väntas bli avgörande i frågan.

Ilzer låter sig inte distraheras av den här turbulensen. Han använder en tydlig metafor för att beskriva situationen: ”Vi är som ett ångfartyg på havet. Om rederiet på land byter personal så påverkar det inte vårt väder eller vind. Var och en ombord har sin uppgift och är fokuserad på att hålla fartyget i rätt kurs och nå vårt mål. Vi kör vårt race, och så småningom når vi land igen. Om ledarskap förändras så är det för att förbättra oss – så ser jag på det.”

När det gäller sportlig utmaning är Ilzer tydlig med att matchen mot Mainz blir allt annat än enkel, även om hemmalaget inte har imponerat lika mycket som förra säsongen. ”Man måste alltid räkna med att Mainz kan vända på steken när som helst. De spelar med mycket energi och samlar laget tätt runt bollen. Vi måste vara snabba, alerta och visa samma intensitet, effektivitet och tydlighet i vårt spel,” säger Ilzer.

Personellt har Hoffenheim en bred trupp att välja från. Landslagsresorna har gett spelarna självförtroende och nu väntar en noggrann förberedelse inför fredagens match. På plats i Mainz kommer Schicker och Ilzer dessutom att träffa en gammal bekant från Sturm Graz-tiden, William Böving, som sommaren 2023 flyttade till Mainz. ”Vi hade en väldigt bra tid tillsammans i Sturm Graz. Han kom sent till Mainz och håller fortfarande på att etablera sig. Vi har inte haft kontakt ännu, men jag ser fram emot att träffa honom igen,” berättar Ilzer.

Med femte raka segern inom räckhåll, Baumanns stora jubileum och spänningen kring Schickers framtid, finns det mycket att se fram emot när Hoffenheim nu siktar på ytterligare framgångar i Bundesliga.