Schlotterbeck fortsätter som kapten för FC Augsburg

På lördag väntar en tuff bortamatch för FC Augsburg när de tar sig an Eintracht Frankfurt – den andra av förmodat tre matcher under interimstränaren Manuel Baum. Motståndet är på papperet svagt just nu, vilket kan komma i rättan tid för Augsburg som vill bygga vidare på det defensiva lyftet från Baums debutseger med 2-0 mot Bayer Leverkusen.

Både Eintracht Frankfurt och Augsburg har haft stora problem i defensiven denna Bundesliga-säsong. Endast Heidenheim har släppt in fler mål än dessa två lag, där Frankfurt noterats för 29 insläppta mål, alltså två fler än Augsburg. Skillnaden är att Augsburg under Baum visat mer stabilitet och förbättring bakåt, medan Frankfurt kommer till matchen med tungt bagage efter 0-6-torsk mot RB Leipzig och förlusten 1-2 mot FC Barcelona i Champions League under veckan.

Manuel Baum är medveten om att timing är allt i fotboll och säger att det finns stunder då chansen till seger är större, något han tar med i sina överväganden. Men han påpekar också att seriösa prognoser är svåra i en sport så komplex som fotboll.

När det gäller lagkaptenen är det redan klart att Keven Schlotterbeck fortsätter bära kaptensbindeln i frånvaron av skadade Jeff Gouweleeuw. Baum gav Schlotterbeck förtroendet redan mot Leverkusen och har inga planer på att ändra på det. Det innebär också att Schlotterbeck ligger före Cedric Zesiger i den interna hierarkin.

På spelarsidan väntas inga större förändringar i startelvan. Anton Kade, som gjorde mål mot Leverkusen, är förväntad att återigen starta som anfallare. Hans främsta utmanare är Samuel Essende och Phillip Tietz, där Tietz enligt rykten vill lämna klubben under vinterfönstret på grund av otillfredsställelse med sin roll som reserv.

Dessutom kommer Samuel Essende, tillsammans med Elias Saad och Ismael Gharbi, att vara frånvarande efter måndagen då de reser till Afrika Cup.

Nyförvärvet Elias Saad var inte med i truppen senast, men har imponerat under träningsveckan och är nu åter ett alternativ för Baum. "Han har verkligen gjort sig förtjänt av en plats i truppen," säger tränaren.

Hur matchen i Frankfurt utvecklar sig återstår att se. Baum menar att den svaga insatsen mot Barcelona inte bör ligga till grund för några slutsatser: "Det vore övermodigt att jämföra oss med Barcelona och jag tror inte att man kan dra många lärdomar från den matchen. Jag såg den som en vanlig åskådare och njöt av spelet."

På lördag väntas Baums adrenalinnivå vara betydligt högre när FC Augsburg jagar en viktig bortaseger.