Schlotterbeck närmar sig comeback – men får ännu inte gå in i närkamper

Borussia Dortmunds supportrar längtar efter Nico Schlotterbecks återkomst på planen. Inför helgens bortamatch mot 1. FC Heidenheim gav BVB-tränaren Niko Kovac en uppdatering kring mittbackens comeback-planer – och berättade även hur det går för nyförvärvet Fabio Silva.

Bilderna från veckan spreds snabbt bland Dortmunds fans och visade Schlotterbeck tillbaka på träningsplanen, boll vid fötterna och med ett leende på läpparna. Det är fem månader efter hans meniskskada i vänster knä, och nu är han delvis tillbaka i lagträningen. Men trots framstegen får både fans och lagkamrater fortfarande ha tålamod innan han är redo för en full återkomst i BVB-tröjan.

"Schlotti har varit med på träningarna, men utan någon kontakt med motståndare. Han ska inte utsättas för närkamper ännu. För att en mittback ska vara aktuell för tävlingsspel måste han kunna det, men där är han inte än. Vi ger honom den tid som krävs för att han ska vara 100 procent redo," förklarade Kovac under torsdagens presskonferens inför matchen mot Heidenheim (lördag 15.30).

Inte bara Dortmunds fans, utan även många tyska landslagsanhängare väntar ivrigt på Schlotterbecks comeback. Mittbacken var på plats i arenan under Tysklands 3–1-seger mot Nordirland i söndags och syntes flera gånger i TV-sändningen – något som väckte många positiva kommentarer i sociala medier. Det är ett tecken på att hans värde för landslaget snarare har stärkts än minskat under skadeuppehållet, trots konkurrensen.

I Dortmund har Ramy Bensebaini gjort ett gediget jobb som ersättare under Schlotterbecks frånvaro, vilket gör att Kovac inte känner någon brådska att skynda på hans återkomst. "Jag förstår fansens rop på Schlotti, men vi måste ha tålamod. Från klubbens sida är det viktigt att han är helt frisk och i form – det är grunden för att kunna prestera. Nico kommer att signalera när han är redo, och då agerar vi därefter," säger 53-åringen.

Med tanke på att perioden framöver innehåller flera täta matchveckor och begränsade möjligheter till normal träning, ser Kovac det som realistiskt att Schlotterbeck kan göra comeback först i slutet av september. Om han då också blir aktuell för landslaget är en helt annan fråga.

När det gäller Fabio Silva, som dras med ljumskproblem, är Kovac försiktig. Den portugisiske anfallaren ökar sin träningsmängd successivt och håller kontinuerlig kontakt med klubbens medicinska team. "Jag tänker inte pressa honom förrän vi har klartecken från medicinskt håll," understryker Kovac.

Andra spelare som saknas i truppen till Heidenheim är långtidsskadade Emre Can, Niklas Süle och Julien Duranville. Samtidigt är Carney Chukwuemeka och Aaron Anselmino, som båda var med i segern mot Union Berlin före landslagsuppehållet, aktuella för spel igen – med Anselmino som trolig startspelare. Även Filippo Mane är tillbaka efter sin avstängning.

Sammanfattningsvis är Schlotterbecks återkomst nära, men än återstår ett par steg innan han kan återvända i fullt matchtempo och närkamper. Kovac och Dortmund vill säkerställa att han är helt redo – för både klubb och landslag – innan han släpps lös på allvar.