Schmidt: ”Det snurrar i huvudet när vi åker till Heidenheim”

På lördag väntar en tuff bortamatch för Heidenheim när de reser till Bayer Leverkusen – ett lag som de aldrig lyckats besegra i Bundesliga. I de fyra tidigare mötena har Heidenheim förlorat samtliga, och enda gången de tagit sig förbi Leverkusen var i DFB-Pokalen 2019, hemma på egen plan med 2-1. För tränaren Frank Schmidt och hans lag har det alltså varit en svår nöt att knäcka.

Leverkusen kommer laddade efter en stark insats i Champions League där de nyligen vann med 1-0 borta mot Sporting Lissabon. Trots Heidenheims svaga bortastatistik väntas Leverkusen möta dem med stort självförtroende. Historiskt har det blivit tunga siffror för Schmidt och hans gäng i Leverkusen – 1-4 och 2-5 i de tidigare Bundesliga-matcherna, vilket varit tuffa smällar att ta.

Schmidt är väl medveten om den höga nivån på motståndet: ”Om man bara tittar på transferintäkter och -kostnader, då blir det nästan snurrigt för oss i Heidenheim. Men vi spelar i samma liga och måste hitta lösningar. Matchen mot Leverkusen är lik den mot Frankfurt där vi ännu inte lyckats ta poäng,” säger han.

Det poäng som plockades hemma mot Frankfurt är tänkt att bli en mall inför bortamatchen i Leverkusen. Schmidt vill se samma passion och vilja i försvaret, men också mod i offensiven. ”Vi förbereder oss på en försvarsstrid likt den andra halvleken mot Frankfurt,” berättar han.

Glad är Schmidt över att laget börjar få fler alternativ framåt. Senast har Budu Zivzivadze och Stefan Schimmer visat vägen med viktiga mål, och Marvin Pieringer, som är på väg tillbaka efter en lång skadefrånvaro, ger en extra konkurrensfördel. ”Vi har saknat konkurrens och alternativ, vilket lett till att laget ofta fått ställa upp sig självt,” förklarar Schmidt. Om Mikkel Kaufmann och Sirlord Conteh också är tillbaka efter landslagsuppehållet blir det ännu bättre möjligheter att anpassa spelet.

Trots att Pieringers mål mot Frankfurt korrekt blev bortdömt, ser Schmidt det som en viktig pusselbit i hans återhämtning. ”Han gör mycket för oss och jobbar extra hårt efter träningarna. Vi är beroende av hans mål,” säger han.

Senast förlorade Leverkusen stort på bortaplan mot Bayern München med 0-3, men det är inget Schmidt tänker lägga vikt vid inför lördagens match. ”Jag tror inte att Leverkusen kommer spela ett defensivt 5-4-1 mot oss. De kommer vara mycket mer offensiva, med man-mot-man-markeringar. Vi ska inte lägga för mycket fokus på matchen i München,” menar Frank Schmidt.

Istället har han studerat Leverkusens matcher mot Paderborn i cupen och mot Freiburg i ligan, där variationen i deras spel är stor. Men Schmidt tror ändå att de vet hur Bayer vill spela hemma på BayArena.

Om Heidenheim lyckas leverera en insats likt den mot Frankfurt kan de komma hem med poäng från Leverkusen. ”Vi åker dit för att visa samma motståndskraft på planen,” säger Schmidt.

Han fokuserar inte på de tunga förlusterna tidigare i Leverkusen, utan är mer motiverad av att laget alltid lyckats göra mål där. ”Vi måste visa vårt bästa jag och spela lika bra som mot Frankfurt,” avslutar Schmidt.

En särskild utmaning blir att stoppa Alejandro Grimaldo, som är känd för sina frisparksmål. Lösningen är enkel enligt Schmidt: ”Inga frisparkar – inga mål.” Så enkelt kan det vara.