Schmidt vill bryta mönstret – nyförvärv ska lyfta Heidenheim från botten

Heidenheims tränare Frank Schmidt kallar den här första "engelska veckan" 2024 för extremt viktig. Laget har bara lyckats skrapa ihop en poäng mot direkta konkurrenter i bottenstriden, Köln och Mainz, och nu gäller det att vända trenden när man på lördag möter Wolfsburg hemma kl. 15.30. Målet är tydligt: en trepoängare som snabbt ska ta bort Heidenheim från tabellens allra sista plats.

Stämningen i laget är just nu på botten, och Schmidt själv är ärlig med att det inte är någon bra känsla när endast en poäng plockats från de senaste matcherna. Heidenheim sitter på den röda senare i Bundesliga och ligger sist i tabellen, något som verkligen spökar i laget.

Under veckan har klubben varit aktiv på transfermarknaden. Man har värvat Christian Conteh från Eintracht Braunschweig – han är dessutom bror till Heidenheims egen Sirlord Conteh. Dessutom knöt man till sig Leonidas Stergiou från VfB Stuttgart, men Stergiou är en låneförstärkning fram till säsongens slut. Den schweiziske landslagsbacken förväntas stärka Heidenheims skakiga försvar, som släppt in hela 38 mål – det sämsta i ligan. Stergiou hoppas samtidigt på mer speltid för att imponera på landslagsledningen.

Conteh är ännu inte redo för spel, och Budu Zivzivadze saknas fortfarande på grund av knäproblem, där vidare undersökningar väntar. Schmidt vill inte spekulera i när den georgiske landslagsforwarden kan vara tillbaka.

Trots två nya spelare är stämningen hos tabelljumbon dämpad. "Resultaten speglar sinnesstämningen, det kan inte vara bra när vi bara tar en poäng", säger Schmidt krasst. Han är öppen med sin frustration och menar att resultaten måste få konsekvenser, och att man inte bara kan låtsas som ingenting.

Schmidt vill dock inte bara skylla på de två senaste matcherna mot Köln och Mainz, utan påpekar också det bittra 1–2-förlusten mot St. Pauli där man hade en man mer i halva matchen men ändå inte fick med sig någon poäng. Det stenhårda 0–4-fiaskot mot Bayern München väljer han att bortse ifrån när han summerar formen.

"När vi möter lag som är våra direkta konkurrenter i botten har vi bara lyckats ta en poäng, och det är alldeles för lite. Vi är riktigt besvikna och går inte runt och är glada", säger Schmidt.

Han understryker vikten av ärliga analyser och erkänner att nedflyttningsplatsen efter halva säsongen är "nedslående". "Det hade inte varit omöjligt att ligga bättre till. Vi har för många förluster och för lite poäng, så vi är besvikna över höstsäsongen. Det positiva är att det inte kan bli sämre nu, bara bättre", säger Schmidt med en viss typ av mörk humor.

Han tröstar sig inte heller med att flera lag runt Heidenheim har haft liknande poängkriser och därmed fortfarande är inom räckhåll. "Faktum är att om vi fortsätter som nu kommer avstånden att öka. Vi måste verkligen vända trenden snabbt."

Det är tydligt att klubben inte bara måste förbättra det offensiva spelet, utan även stänga igen bakåt. Tre av de senaste fyra insläppta målen har kommit efter individuella misstag, något Schmidt inte är sen att påpeka. "Så länge vi inte slutar göra de misstagen kan vi inte vinna matcher."

Just nu anser Schmidt att varje förändring i laget är motiverad – det finns inget att förlora på att testa nya lösningar för att få fart på poängplockandet.

Han har identifierat ett mönster i lagets prestationer: endast i fem matcher har Heidenheim visat den stabilitet som krävs för att ta poäng – och det är just i de matcherna man lyckats skrapa ihop poäng. Nu gäller det att bryta det mönstret och leverera fler jämna, stabila insatser framöver.

När det gäller motståndet i Wolfsburg hyser Schmidt respekt för kvaliteten i laget. Wolfsburg hör egentligen inte hemma i bottenstriden, men har med sina 18 poäng fortfarande problem att andas ut. "Jag skulle gärna vilja ha deras poäng, då skulle jag sova bättre om nätterna", säger Schmidt med ett leende, samtidigt som han försäkrar att han alltid sover gott – men kanske blir drömmarna bättre efter en vinst på lördag.

Med nyförvärv och en tydlig plan är Heidenheim redo att kämpa för att lämna botten och visa att de hör hemma i Bundesliga. Fansen hoppas på en vändning – och det kan börja redan i Wolfsburg.