Schuster hoppas på derbyenergi när Freiburg möter VfB Stuttgart

Efter en tung start utan poäng i Bundesliga ser Freiburgs tränare Julian Schuster fram emot att tända ny energi inför lördagens derby mot VfB Stuttgart. Med två förluster mot Augsburg och Köln och sju insläppta mål vill SC Freiburg äntligen ta sina första poäng i säsongen i vad som är ett klassiskt Baden-Württemberg-derby. "Ett derby är alltid en speciell eftermiddag där förväntningarna är extra stora, det känner man verkligen," säger Schuster. "Vi vet vad matchen betyder för fansen, och vi har flera spelare som verkligen värdesätter att få spela just detta derby. Därför kan det vara helt rätt att ha den här matchen just nu."

Rivaliteten kan också vara en viktig källa till energi på planen, menar tränaren, som alltid kräver hög intensitet från sitt lag. Han lyfter också fram publikens betydelse: "Vi har ofta sett vilken press och energi den här arenan kan skapa. Om vi lyckas smitta varandra med den energin kan motståndarna verkligen känna av det trycket."

Förra året möttes lagen i premiären, där Freiburg vann med 3-1 hemma. Schuster minns att det även då fanns tuffa stunder, bland annat efter ett tidigt baklängesmål redan i andra minuten av den tidigare Freiburg-anfallaren Ermedin Demirovic. Men med två mål från högerbacken Lukas Kübler och ett från Ritsu Doan vände Freiburg matchen till seger.

Nu får Freiburg klara sig utan förra säsongens japanska skytteligavinnare, som numera spelar för Eintracht Frankfurt. "När man tappar en spelare med sådan kvalitet påverkar det naturligtvis laget och vissa spelmönster. Det som kändes självklart är borta och måste byggas upp igen," förklarar Schuster. Han påpekar att situationen är liknande för Stuttgart, som tappat Nick Woltemade och Enzo Millot, samtidigt som Deniz Undav är skadad.

"Men VfB har också starka alternativ och är flexibla i sitt spel. Deras nyförvärv gör förberedelserna på motståndaren mer utmanande," säger Freiburg-tränaren.

Inför matchen skämtar Schuster även om vem som ska hålla lagets peppande samling i omklädningsrummet: "Konsten som tränare är att veta när man ska låta någon annan ta över, kanske en äkta sydbadare. Men om det behövs klarar jag det själv – jag har ju varit här så länge och känner mig som en av dem."

Med derbykänslan i fokus och en hungrig vilja att bryta säsongsnollan blir lördagens möte mellan SC Freiburg och VfB Stuttgart en match att verkligen se fram emot.