Schuster: "Ibland krävs det att man går på magkänslan"

SC Freiburg har tagit ett stort steg mot semifinal i Europa League och siktar nu på att säkra sin plats för fler internationella kvällar nästa säsong genom starka insatser i Bundesliga. På söndag väntar en tuff bortamatch mot Mainz, en motståndare som också är mitt uppe i ett tufft Europaliga-spel, och Freiburgstränaren Julian Schuster förutspår en riktig fight.

När Freiburg vann sitt första möte i kvartsfinalen mot Celta Vigo med 3–0, svarade Mainz med att slå Strasbourg med 2–0. "Det är glädjande att även de har skaffat sig en bra utgångsposition," sa Schuster inför matchen mot FSV Mainz 05 (söndag 19.30). "Vi håller tummarna för dem på den internationella arenan – men på söndag är det fight på hemmaplan."

Schuster har inte bestämt sig för om han ska rotera i startelvan eller lita på samma lag som mot Vigo. Efter vinsten borta mot St. Pauli, där han också valde att spela med den vinnande elvan från Europa League, är han medveten om svårigheterna att välja. "Det är ofta tuffa beslut. På vissa positioner förtjänar flera att spela, och då måste man ibland gå på magkänslan," förklarade han.

Inga nya skador har tillkommit, och endast Patrick Osterhage (knäoperation) och Max Rosenfelder (lårskada) saknas fortfarande. Philipp Treu, som fick några stygn efter en kollision med en Vigo-spelare men kunde spela vidare redan på torsdagen, känner sig pigg. "Energin är på topp, inga tecken på trötthet," konstaterade han efter hemmasegern mot spanjorerna. "Vi har en bred trupp och är starka på varje position. Nu när det är crunch time behöver vi verkligen alla – vi vill ha några fler engelska veckor framöver."

Treu menade också att laget tagit ytterligare ett steg i sin utveckling mot Celta. De lyckades lugna ner spelet och stoppa motståndarnas kontringar i slutskedet. Efter att ha tappat en ledning i slutminuterna mot Bayern helgen innan släppte Freiburg endast till en stor chans mot Vigo, som Fer Lopez missade friläget på. "Vi irriterade motståndarna med vår bollinnehav, tog bort deras pressningsmöjligheter, vågade spela framåt, kombinerade bra och visade fina dribblingar," summerade Schuster den lyckade Europakvällen.

Nu väntar alltså "nästa fight" i Mainz, ett lag som laddat med massor av självförtroende. "Det är imponerande hur många poäng Mainz har plockat och hur de sakta men säkert klättrat upp från bottenskiktet," sa Schuster, som också gav en del av äran till tränarkollegan Urs Fischer. "Det är alltid svårt att spela i Mainz, och när Fischer har laget på gång blir det inte lättare."

Föregångaren till Fischer, schweizaren Bo Henriksen, fick sparken efter en 0–4-förlust mot Freiburg. SC:s senaste förlust mot Mainz är över fem år gammal – det var en 0–1-förlust inför tomma läktare i mars 2021. Av de nio senaste mötena mellan lagen har sex slutat oavgjort och Freiburg har vunnit tre gånger.

Söndagens match blir därmed en tuff utmaning för Freiburg, som efter framgångarna i Europa vill fortsätta visa styrka på hemmaplan och säkra sin väg mot nästa internationella säsong.