Schuster om TSG Hoffenheim: "Ett rejält paket att ta itu med"

Efter det så kallade "internationella derbyt" väntar ännu ett spännande möte för SC Freiburg i slutet av den intensiva engelska veckan – ett syd- mot nordbaden-derby när Hoffenheim gästar Breisgau. Precis som Freiburg har Hoffenheim inlett säsongen starkt med sex poäng, vilket gör att Freiburgs tränare Julian Schuster förväntar sig en tuff motståndare.

Det var kanske det plötsliga väderomslaget från soligt och varmt till kallt och blött som låg bakom att Lucas Höler, Philipp Lienhart och Cyriaque Irié blev sjuka och missade Europa League-premiären mot FC Basel. Men redan till ligamatchen mot Hoffenheim på söndag 15.30 kan trion vara tillbaka i truppen. Schuster berättar att de skadade spelarna mår bättre och har tränat med laget igen. "Vi ser fram emot helgens match och vad spelarna orkar med," säger han.

Enda tvingade förändringen i startelvan blir att Johan Manzambi fortfarande är avstängd efter rött kort i ligan, men i övrigt är laget intakt efter den hårda matchen mot Basel. Schuster poängterar att det är i början av en krävande period med flera matcher på kort tid, men att spelarna är i form och att han kan välja fritt beroende på matchbild.

Schuster ser också möjligheter i skadefrånvaro, exempelvis i backen Anthony Jung som ersatte Lienhart och gjorde en stabil insats – precis vad klubben hoppades på när man skrev kontrakt med honom.

På tal om Hoffenheim menar Schuster att laget genomgått många förändringar med flera nyförvärv som bidragit till en mer sammansvetsad och offensivt farlig trupp jämfört med förra säsongen. "De pressar högt och kan vara riktigt jobbiga att möta," förklarar han. Trots en tung 1-4-förlust mot Bayern München visade Hoffenheim upp ett bra spel och hade kunnat ta ledningen i matchen. Laget har även en seger i Leverkusen (2-1), en förlust hemma mot Frankfurt (1-3) och en bortaseger mot Union Berlin (4-2) på kontot.

Schuster är nöjd med att ha sex poäng efter de första matcherna och påminner om att Freiburg också skrapat ihop lika många. Trots att de första två ligamatcherna mot Augsburg och Köln inte gick som önskat har laget snabbt rest sig med tre raka segrar i tävlingsmatcher. Inför mötet med sin tidigare klubb är Vincenzo Grifo inställd på att ta med sig den positiva energin. "De är i riktigt bra form och kommer inte bjuda på något. Vi kommer analysera dem noggrant och sen får vi se hur långt det räcker," säger han.

När det gäller matchförberedelser har SC Freiburg en expert som fått mycket beröm: Franz-Georg Wieland, som ansvarar för motståndaranalysen sedan förra säsongen. Kapten Christian Günter har lyft fram hans noggrannhet och perfekta förberedelser. Schuster berättar att Freiburgs analysavdelning är liten jämfört med andra klubbar, men att de istället är snabba på att sprida informationen internt. Wielands tekniska skicklighet gör att tränarteamet kan ge spelarna känslan av att vara fullständigt redo inför varje match.

Med flera matcher på kort tid, inklusive torsdagar i Europacupen, ser Schuster att utmaningen bara blir större framöver. Nästa resa går till Italien och FC Bologna, men först handlar det om att ta sig an Hoffenheim – ett "ordentligt paket" som Freiburg måste lösa på söndag.

Matchstart: SC Freiburg – TSG Hoffenheim, söndag 15.30.