Schuster ser fram emot återvändare och ett ”internationellt derby”

SC Freiburg har en spännande höst framför sig i Europa League – med resor till Frankrike, Italien och Tjeckien, och dessutom en tuff match hemma mot grannklubben Basel från Schweiz. Tränaren Julian Schuster är förväntansfull inför de utmanande matcherna, men först vill laget undvika en knackig start i Bundesliga.

Efter ett öppet träningspass inför bortamötet med 1. FC Köln samlades Freiburg-laget för att följa lottningen av Europa League i Monaco, där många hade sina hemliga – och några offentliga – önskningar. En av dessa gick i uppfyllelse för Vincenzo Grifo som nu får resa till Italien och möta FC Bologna. "Det är riktigt bra lag vi får möta och vi ser fram emot det. Vi har goda chanser," säger vicekaptenen. Han påpekar också att man måste vara vaksam mot lag man inte möter varje vecka i Bundesliga, men ambitionen är tydlig: "Vi vill ta oss vidare."

Grifo hade dock gärna sett att matchen mot Basel spelats borta istället för hemma. "Jag har aldrig spelat där," säger han.

För Schuster är just mötet med Basel något extra – ett slags internationellt derby. "Det är roligt att grannarna från Schweiz kommer på ett officiellt tävlingsmöte, inte bara på en träningsmatch. För fansen är det dessutom nära, bara en kvart med tåg."

Tränaren framhåller att samtliga motståndare är attraktiva och har erfarenhet från Champions League, vilket gör gruppspelet till en riktig utmaning. "Sportligt är det spännande motstånd," menar Schuster.

Målvakten Noah Atubolu delar tränarens entusiasm och är "mycket nöjd" med lottningen som för SC till Lille, Nice, Bologna och Plzeň. Hemma i Freiburg väntar även Basel, Utrecht, Tel Aviv och Salzburg. Atubolu hade gärna sett ett ännu större bortahöjdarmöte, exempelvis mot Fenerbahce Istanbul, men han ser fram emot resan som startar snart. "Det är ett genomförbart schema eftersom vi har mycket kvalitet i laget," säger han.

Kapten Christian Günter och målrekordhållaren Nils Petersen deltog i en live-stream där de också kommenterade lottningen. Mittfältaren Patrick Osterhage, som var med på webbplatsen, menar att även om spelarna inte hinner se mycket av städerna de besöker, är det fina resmål för fansen. "Kvällsmatcherna hemma är alltid höjdpunkter," tillägger han.

På skadelistan börjar det ljusna för Freiburg. Mittfältaren Osterhage kan bli aktuell för spel borta mot Köln på söndag (19.30), efter att ha missat senast mot Augsburg på grund av muskelproblem. Även Niklas Beste är på väg tillbaka, liksom Igor Matanovic (muskelfiberbristning), Philipp Treu (axelskada) och Max Rosenfelder (lårskada). Schuster vill dock inte avslöja vilka som kommer att ingå i startelvan mot nykomlingen.

Tränaren utesluter inte heller att det kan ske förändringar i spelartruppen innan transferfönstret stänger. "Man måste alltid vara öppen för att något kan hända i truppen. Men jag ser samtidigt fram emot när fönstret stänger och vi vet exakt vilka som är med," säger Schuster.

Med dessa förutsättningar ser Freiburg fram emot en intensiv och händelserik säsong, både i Bundesliga och på den internationella scenen.