Schuster ser tecken på tuff konkurrens – Beste och Scherhant i hetluften efter Osasuna-testen

SC Freiburgs generalrepetition inför säsongen mot spanska La Liga-laget CA Osasuna gav tydliga signaler om var konkurrensen i laget kan bli som tuffast. Efter att tränare Julian Schuster under försäsongen experimenterat med olika startelvor valde han i den sista träningsmatchen (2–2) en uppställning som i princip hade kunnat spela tillsammans redan förra säsongen – med undantag för nyförvärvet Igor Matanovic.

Matanovic blev också målskytt i matchen, när han gjorde SC:s enda mål under ordinarie tid, men anser själv att det var lika mycket tur som skicklighet. "Jag vill inte ta åt mig äran för det målet", sade 22-åringen med ett leende och pekade på Moi Gomez som egentligen hade övertaget i situationen. För Matanovic, som fortfarande är i "lärlingsfasen" med sina nya lagkamrater, var det dock glädjande att äntligen få spela på hemmaplan.

En annan som förväntas vara mer etablerad i laget är Niklas Beste. Efter en halvsäsong präglad av få speltillfällen – endast tolv inhopp efter vinterns övergång från Benfica Lissabon – hoppas han nu på betydligt mer speltid. Schuster nämnde att Beste haft en lite otursförföljd start på försäsongen då han missade några dagar av träningslägret, men att utvecklingen är positiv. Mot Osasuna gick Beste in som högerkant i den 70:e minuten och visade prov på både kreativitet och farliga fasta situationer, något som Schuster också uppskattade: "Han visade precis det han tränat på. Jag vill att han fortsätter så, med bra engagemang och inställning."

Både Beste och anfallaren Eren Dinkci, som också byttes in i andra halvlek, kan nu se fram emot ökade möjligheter efter att Ritsu Doan lämnat klubben för Eintracht Frankfurt. "Doan lämnar definitivt ett tomrum efter sig," säger Schuster. "Hans utveckling har varit imponerande och han har levererat fullt ut under sina tre år här. Men vid rätt summor måste vi ibland släppa spelare."

På vänsterkanten har nyförvärvet Derry Scherhant, som kom från Hertha BSC, gjort intryck och kan bli en riktig utmanare till lagets stora stjärna Vincenzo Grifo. Schuster berömde 22-åringen för hans flera offensiva dueller och sade att "han kan hjälpa vårt spel", men betonade samtidigt att man inte får låta sig bländas av enskilda insatser. Scherhant byttes in i 70:e minuten, samma minut som Beste och Johan Manzambi kom in – Manzambi ersatte mittfältaren Patrick Osterhage och visade också goda intentioner.

Efter matchen summerade Schuster: "Vi såg några tydliga tecken och ville dessutom testa vissa spelarkombinationer. Vissa positioner känns mer klara, andra är fortfarande öppna." Oavsett speltid har alla i truppen fått chansen att visa upp sig inför säsongen – förutom Michael Gregoritsch och Maximilian Philipp, som båda är på väg bort och förblev på bänken utan att få spela.

Mittfältaren Maximilian Eggestein var positiv till nykomlingarna och lyfte fram både Scherhant, Yuito Suzuki och Cyriaque Irié som spännande tillskott. "Vi kan verkligen se fram emot de nya spelarna," sa han. Om själva matchen mot Osasuna, som inte riktigt levde upp till förväntningarna, menade Eggestein att den inte skulle övervärderas eftersom laget kom direkt från en tuff träningsvecka – inte som vanligt inför matcher. Inför säsongspremiären i cupen mot Lotte finns fortfarande detaljer att slipa på, men laget är på god väg.

Sammanfattningsvis visar SC Freiburg att konkurrensen är hård på flera positioner, och med nya ansikten på planen kan det bli en spännande kamp om speltiden när Bundesliga drar igång.