Schuster siktar på framgångsenergi och ser fram emot paus efter tuff bortamatch

Tre dagar efter en av SC Freiburgs största segrar någonsin fortsätter resan för laget – denna gång på bortaplan mot FC St. Pauli på Hamburgs Millerntor. Här vill tränaren Julian Schuster bryta den negativa bortatrenden. Med avancemanget till Europacupens kvartsfinal har Freiburg redan säkrat en plats i klubbens historieböcker. Därför ville Schuster ge sina spelare tid att njuta av ögonblicket och reflektera, men han var samtidigt medveten om att det inte fanns mycket tid för vila.

"Segern mot Genk ger energi, men det är tufft att bara tre dagar senare möta ett lag som kämpar för sin överlevnad och kommer ge allt," säger Schuster. Inför söndagens bortamatch (17.30, sänds LIVE på kicker) hoppas han att vetskapen om den kommande landslagspausen ska hjälpa spelarna att mentalt kunna ge allt.

Fysisk hjälp har också kommit från det faktum att Freiburg styrde och ställde i returen mot Genk och slapp förlängning, enligt Maximilian Eggestein som satte sista spiken i 5–1-kistan. Eggestein var en av fem målskyttar i matchen och ser nu fram emot att vända fokus mot ligan igen: "Nu vill vi också vinna i ligan."

Det var nästan en månad sedan Freiburg vann på hemmaplan (2–1 mot Mönchengladbach), medan bortasegern senast – 4–3 mot Wolfsburg – kom redan innan jul. Totalt har laget bara tagit två bortasegrar i år, den andra kom i Bremen i september. Resultaten på bortaplan är annars svaga: endast en poäng på de senaste fem matcherna och tre raka förluster utan mål har satt sina spår. Schuster är dock optimistisk:

"Laget har visat att det kan vända saker snabbt när det inte går som planerat. Vi har en positiv lagkultur där vi lär av misstagen, och vi har definitivt bevisat att vi kan hota målmässigt."

En nyckelspelare i den offensiva framgången är Vincenzo Grifo, som gjort sju ligamål i år och efter sitt mål mot Genk blivit klubbens nya rekordmålskytt med 106 tävlingsmål. Han närmar sig också sin 300:e Bundesliga-match. Inte långt efter ligger Igor Matanovic, som gjort sex ligamål och även nätade mot Genk. För Matanovic väntar nu en speciell match – hemma i Hamburg mot hans gamla klubb St. Pauli, där han spelade mellan 2010 och 2023. Trots att han inte har mycket kontakt med laget längre, gläds han åt deras positiva utveckling.

"Som mot Frankfurt kommer jag fokusera helt på matchen. Vi går in med full energi och kraft," säger Matanovic, som vet hur tufft det kan vara att spela på Millerntor.

Han visade också sin tuffhet efter att ha skadats ovanför ögat i hemmamatchen mot Union Berlin – en skada som fortfarande var tydlig efter torsdagens match mot Genk. Schuster bekräftar att skador är en naturlig del av spelet efter en sådan intensiv period.

"Jag skulle bli besviken om vi inte hade några skador – det skulle betyda att vi inte gav allt," säger han, men lugnar med att alla spelare förväntas vara tillgängliga till söndagens match.

Med fokus nu på att bryta bortatrenden och med europeiska framgångar i ryggen hoppas SC Freiburg kunna fortsätta sin starka säsong – och ge sina fans ännu mer att jubla över.