Schuster varnar: ”På Ostalb kan det bli riktigt tufft”

Efter fyra bortamatcher utan seger i ligan är SC Freiburg taggade på att plocka tre poäng igen när de gästar 1. FC Heidenheim på lördag klockan 15:30. Målet är att hänga kvar i racet om de åtråvärda internationella platserna. SC-tränaren Julian Schuster sätter tonen inför matchen: ”Man måste vara fysisk på samma nivå som motståndarna.” Han varnar också för Heidenheims speciella hemmamiljö på Ostalb, där det ofta kan bli riktigt tufft – både vad gäller spelstil och väder. ”Jag minns att det ofta varit kallt och blött där de senaste åren, vilket gjort matcherna extra jobbiga. Vi kommer att förbereda laget så att alla håller värmen.”

Faktum är att Freiburg redan har vunnit i Heidenheim tidigare – förra säsongen åkte de dit i september och vann med klara 3–0. Men minnena sträcker sig även till året innan, då Freiburg förlorade med 2–3 i en match där Lucas Höler gav laget två ledningar innan Heidenheim kunde vända. Totalt har Freiburg bara förlorat en av sex professionella tävlingsmatcher mot Heidenheim – fyra segrar och en oavgjord sedan tidigare alltså.

Schuster menar att det är avgörande att vara starka i de första närkamperna: ”Det hjälpte oss enormt mot Mainz, där vi vann de viktiga duellerna och sänkte deras självförtroende.” Senast, i 4–0-segern mot FSV, lyckades Freiburg kombinera ett intensivt försvarsspel med bra offensiva idéer, något Schuster vill se under hela matchen i Heidenheim.

Men det blir ingen lätt uppgift. Heidenheims tränare Frank Schmidt och deras passionerade hemmapublik kan skapa riktig energi i den lilla arenan. Alla är medvetna om vad som står på spel – en jämn kamp om att säkra sin plats i ligan. ”Att de spelade i Europa förra säsongen visar vilken kapacitet de har,” påpekar Schuster. Dessutom ger deras sena seger borta mot Union Berlin nyligen en extra boost av självförtroende. ”Vi vet hur svårt det är att vinna där.”

Trots att Heidenheim tappat nyckelspelare genom åren är det imponerande hur de gång på gång lyckas resa sig. Många av deras matcher den här säsongen hade kunnat sluta annorlunda, men ofta har de fått jaga underläge, vilket gör deras prestationer ännu mer imponerande.

Freiburg själva ser fram emot att bryta sin svit på bortaplan – fyra matcher utan seger (två kryss, två förluster) i ligan är för mycket för Vincenzo Grifo och gänget. Grifo, som gjorde tre av sina åtta Bundesliga-mål mot just Heidenheim förra säsongen, har chans att ta ett stort steg i historieböckerna. Om han nätar på lördag når han 70 Bundesligamål för Freiburg och går förbi lagets rekordmålskytt Nils Petersen, som han redan är ikapp efter sitt mål mot Mainz.

Det här blir en tuff men spännande match där nerven och viljan kommer spela stor roll – på både planen och i de kalla vindarna på Ostalb.