Schusters svåra val – Irié tillbaka utan vila inför mötet med HSV

Inför lördagens match mot Hamburg står Freiburgs tränare Julian Schuster med nästan hela truppen till sitt förfogande – men också inför tuffa beslut. Den enda spelaren från Afrika-cupen, Cyriaque Irié, vill inte förlora tid i konkurrensen om speltid. Irié, som spelade för Burkina Faso mot bland annat Algeriet och Leverkusens Ibrahim Maza i turneringen, är redo att snabbt återvända och kämpa om en plats i Freiburg.

Vid det dramatiska 4–3-segern i årets sista match i Wolfsburg saknades flera nyckelspelare från Freiburg, bland andra långtidsskadade Daniel-Kofi Kyereh som fortfarande rehabar efter sin korsbandsskada från februari 2023, den knappt använda Maximilian Philipp, och tredjemålvakten Jannik Huth. Även mittbackarna Philipp Lienhart och Max Rosenfelder, offensiva spelare som Niklas Beste och Eren Dinkci samt Irié själv var borta från den 27-mannatrupp som normalt är tillgänglig.

Irié lämnade igår kväll Afrika-cupen efter Burkinas 0–3-förlust mot Elfenbenskusten i åttondelsfinalen. Den kraftfulle offensivspelaren startade som vänsterytter och byttes ut i den 71:a minuten. Tidigare i gruppspelet bidrog han med 59 minuter som högerforward när Burkina Faso slog Sudan med 2–0, efter att ha kommit in som inhoppare i de två första matcherna mot Ekvatorialguinea (2–1) och Algeriet (0–1).

Till skillnad från många andra väljer Irié enligt SC Freiburgs sportchef Klemens Hartenbach att avstå från någon kort semester. Efter att ha tvingats kämpa med en malariainfektion under sitt första halvår i Freiburg vill han snabbt vara tillbaka i den tuffa konkurrensen i Schusters lag. Genom sina fyra landskamper för Burkina Faso har sommarvärvningen, som kostade 8,5 miljoner euro och kom från Troyes, fått tillbaka lite matchrytm. Dock kan det bli för tidigt att kasta in honom direkt mot HSV på lördag, med tanke på hans nyligen höga belastning.

Liknande är situationen för Max Rosenfelder, som åter tränar fullt ut med laget sedan årsskiftet men fortfarande behöver lite tid innan han är matchredo. Rosenfelder, ett eget ungdomsprodukter, drog på sig en muskelbristning i höger baklår den 6 december i förlustmatchen mot Heidenheim (1–2).

Däremot ser det ljusare ut för Philipp Lienhart som har goda chanser att ta tillbaka sin plats i mittförsvaret mot Hamburg. Den österrikiske landslagsmannen har haft skadeproblem med ljumsken som gjorde att han tvingades lämna både Heidenheim-matchen och Europa League-mötet med Salzburg i förtid. Han missade därefter matcherna mot Dortmund (1–1) och Wolfsburg på grund av en inflammation som påverkade musklerna. Den inflammationen är nu helt läkt över årsskiftet.

Niklas Beste och Eren Dinkci är också tillbaka i jakten på startplats efter sjukdom och skador. Beste var borta på grund av en febersjukdom i slutet av året, medan Dinkci missade tolv av de senaste tretton matcherna på grund av höftproblem och senare en muskelbristning.

Sammanfattningsvis har Schuster ett starkt lag att välja från inför mötet med den välkända uppflyttade klubben Hamburg. Mittbackskaptenen Matthias Ginter och mittfältaren Maximilian Eggestein är de enda spelarna som startat i samtliga 24 tävlingsmatcher för Freiburg i år. Men runt dem finns flera positioner där kampen om speltid är stenhård och där tränarteamet står inför svåra beslut inför den viktiga matchen.