Schwegler slår larm: Wolfsburg under hård press i bottenstriden

VfL Wolfsburg befinner sig återigen i en tuff sits i Bundesliga. Efter en svag insats borta mot Mainz (1–3) går klubbens nya sportdirektör Pirmin Schwegler ut med en tydlig varning. Wolfsburgs målvakt Kamil Grabara hade redan för tre månader sedan en känsla av vad som väntade. I slutet av oktober räddade han en straff mot Hamburg, och laget lyckades knipa en lyckosam 1–0-seger. Då varnade han: ”Låt oss inte förvränga verkligheten. Vi var dåliga och har sannolikt förbrukat allt vårt tur för säsongen. Ett sådant här resultat kommer troligen inte att upprepas.”

I Mainz, där Grabara räddade sin tredje straff denna säsong, krävdes återigen mycket tur för att Wolfsburg skulle kunna få med sig poäng. Men trots en tidig ledning slutade det med en tung 1–3-förlust och en oroväckande formsvacka – något som påminde om de dystra tiderna under tidigare tränaren Paul Simonis.

Efter förlusten mot St. Pauli, oavgjort mot Heidenheim och nu Mainz, har Wolfsburg inte visat sig starkare än sina bottenkonkurrenter i någon match. Under Simonis var det inte bättre, men nu är det istället den före detta ungdomstränaren Daniel Bauer som leder laget. Trots ett bra första intryck under hans tid som Bundesliga-debutant och pågående tränarutbildning, har laget sedan vinteruppehållet underpresterat kraftigt. Förlusten med hela 1–8 mot Bayern München blev klubbens största någonsin i Bundesliga.

Wolfsburgs tränare Bauer försöker tona ner kritiken och vill inte starta någon mentalitetsdebatt. Men Schwegler, som är betydligt tydligare, menar att Mainz var överlägsna i alla avseenden och att laget inte levererade enligt klubbens motto ”Arbeit, Fußball, Leidenschaft” (Arbete, fotboll, passion). Han saknar det grundläggande engagemanget på planen och menar att mentaliteten måste förbättras.

Statistiken talar sitt tydliga språk: Efter 19 omgångar har Wolfsburg samlat endast 19 poäng, vilket är den sämsta starten i klubbens Bundesliga-historia. Även om samma poängsumma noterades säsongen 2016/17, var målskillnaden då bättre (-10 jämfört med nuvarande -13). Då räddade sig laget kvar via kvalspel mot Eintracht Braunschweig. Nu har Wolfsburg redan förlorat fyra matcher efter att ha lett, och totalt tappat 18 poäng efter att ha haft ledning – mer än något annat lag i ligan.

Det står klart att Wolfsburg återigen kämpar för att undvika nedflyttning. Problemet bottnar i dåliga beslut på lednings- och spelarfronten. Tidigare tränare Simonis och före detta sportchefen Sebastian Schindzielorz fick lämna, och klubbens VD Peter Christiansen jobbar nu med ett haltande förtroende.

Trots situationen satsar Wolfsburg fortsatt stora summor för att vända trenden. Nyligen värvades anfallaren Kento Shiogai för nio miljoner euro från Nijmegen, och klubben söker desperat efter en ny mittback. Den brasilianske nyförvärvet Cleiton, som kom in gratis, har inte fått någon större roll och väcker frågor internt. Ett exempel på hur långt man är beredd att gå är budet på 23 miljoner euro för den engelske mittbacken Charlie Cresswell från FC Toulouse – ett bud som avvisades. Jakten på förstärkningar fortsätter alltså.

Men Schwegler vet att förändringen måste börja med inställningen i laget. ”Vi måste vakna upp, även mentalt,” säger han efter att ha studerat klubben under några veckor. ”Jag är taggad på att förändra kulturen.” Han hintar om en större omstrukturering till sommaren, men betonar att den nuvarande spelartruppen först måste börja leverera. ”Vi ska jobba vidare med rätt personer som verkligen vill göra jobbet de kommande veckorna.”

I Mainz visade få spelare att de är redo för den kampen. Wolfsburgs framtid hänger nu på att laget hittar tillbaka till rätt mentalitet och att nya satsningar ger resultat – annars riskerar klubben att hamna i en ännu djupare kris.