Sebastian Schonlaus framtid hos HSV – vad händer i sommar?

Förberedelserna inför den nya säsongen är i full gång och Sebastian Schonlau följer planen prickfritt. Sedan i måndags har 30-åringen genomfört de fysiska testerna och han kommer även att vara med på det första öppna träningen på onsdag. Men hur det blir med hans framtid i Hamburg över sommaren är fortfarande oklart.

Sedan Schonlau kom till HSV för fyra år sedan har han varit lagkapten och en given ledargestalt – en stabil startspelare under nästan fyra säsonger. Men den senaste tiden har han ofta fått nöja sig med en plats på bänken. Hans startplats i mittförsvaret har tagits över av Daniel Elfadli, vilket väcker frågan om vad som väntar i den nya och tuffare Bundesliga-säsongen.

I fredags hölls ett möte där Schonlaus rådgivare, före detta proffsspelaren Klaus Berge, och EM-mästaren från 1996, Thomas Strunz, träffade HSV:s sportchef Stefan Kuntz och sportdirektör Claus Costa. Utifrån tränare Merlin Polzins sportsliga bedömning diskuterades situationen för den pålitlige lagspelaren.

Det står klart att HSV planerar att förstärka mittförsvaret ytterligare. Schonlau, som redan i våras hade svårt att få speltid med bara fem starter, möter nu ännu tuffare konkurrens. Tränaren Polzin värderar högt det talangfulla och snabbe 20-årige Aboubaka Soumahoro, som nyligen anslöt men ännu inte fått visa sig fullt ut på grund av skador. Dessutom har klubben värvat Jordan Torunarigha, 27 år, en erfaren Bundesliga-försvarare med både rutin och snabbhet.

Planen är att ta in minst en ytterligare mittback. Om Elfadli flyttas upp i mittfältet kan det till och med bli två nya spelare för de centrala positionerna. För Schonlau betyder det hårdare konkurrens än någonsin, vilket naturligtvis påverkar hans roll i laget.

Trots det har klubbens ledning tydligt sagt till Schonlaus rådgivare att man inte förväntar sig en avskedssignal från kaptenen. Och Schonlau själv vill, åtminstone för tillfället, inte lämna Hamburg.

Internt är planen klar: Schonlau ska köra på under försäsongen och kämpa om sin plats, med vetskapen att en minskad roll på planen också kan hota hans kaptensstatus. Skulle situationen vid säsongens start i slutet av augusti vara helt otillfredsställande, kan en flytt bli aktuell, trots att kontraktet sträcker sig ytterligare ett år. Men i nuläget är det ingenting som planeras.

Det här blir ett avgörande sommarkapitel för Sebastian Schonlau och HSV, där kampen om försvarsplatsen och kaptensbindeln blir central inför den nya Bundesliga-säsongen.