Sista matcherna i Bundesliga: Tuffa utmaningar för VfB Stuttgart – och en tabell som oroar Köln

Bundesligasäsongen går in i sin avgörande fas. Mästerskapet verkar redan avgjort, men kampen om Europaplatserna och nedflyttning är långtifrån över och bjuder på stor spänning. Vi har granskat de sista matcherna och förklarar varför Wolfsburg har skäl att hoppas, samtidigt som Stuttgart får möta tuffa prövningar i jakten på Champions League – och varför Köln har anledning att vara oroliga.

För Bayern München väntar inga större hinder på vägen mot klubbens 35:e Bundesligatitel. Av de sju sista motståndarna i säsongen är fyra placerade i botten av tabellen: Köln, St. Pauli, Wolfsburg och Heidenheim. Stuttgart, som gästar Allianz Arena i omgång 30, är det enda laget på Bayern Münchens återstående schema som just nu ligger på en Europapokalplats. I snitt ligger lagen Bayern möter kvar på en 12,6:e plats i tabellen, vilket bara är Union Berlins motståndare som har ett svagare genomsnitt. Därför skulle det inte förvåna någon om Bayern avslutar säsongen med sju raka segrar och därmed slår poängrekordet från 2012/13 (91 poäng).

Samtidigt har tabelltvåan och Champions League-jagande VfB Stuttgart en betydligt tuffare väg kvar. Förutom att de ska till München väntar flera direkt avgörande matcher mot lag som också slåss om de europeiska platserna. På påskafton väntar hemmamatch mot Borussia Dortmund, sedan reser VfB till Hoffenheim (omgång 32) innan Bayer Leverkusen kommer till Stuttgart (omgång 33). Säsongen avslutas med bortamatch mot svårspelade Eintracht Frankfurt. Formkurvan hos Stuttgarts sista motståndare visar också att det blir en rejäl utmaning – de har samlat ihop hela 53 poäng på sina senaste fem matcher, bara Hoffenheims motståndare har plockat fler.

För bottenlagen Heidenheim och Wolfsburg ser framtiden fortsatt mörk ut både när det gäller tabellplacering och form. Heidenheim har i praktiken redan gett upp hoppet om att överleva, medan Wolfsburg, som ligger tre poäng från kvalplatsen, fortfarande kan rädda kontraktet. Om laget lyckas upprepa sin form från säsongens första halva, där de tog tio poäng mellan omgång 11 och 17, finns goda chanser att klättra upp till en 14:e plats vid slutet av säsongen.

På andra sidan tabellen kämpar 1. FC Köln och Werder Bremen för att förbättra sina resultat jämfört med höstens svaga avslutning. Köln tog bara tre poäng på sina sista sju höstmatcher, och lyckades inte vinna mot några av bottenlagen – det blev kryss mot Bremen (1–1), St. Pauli (1–1) och Heidenheim (2–2). Mot topplagen Frankfurt (3–4), Leverkusen (0–2), Union Berlin (0–1) och Bayern (1–3) blev det förlust. För Werder Bremen var oavgjort mot Köln det enda poängplocket under samma period.

Nu är Daniel Thioune ny tränare för Werder Bremen och Köln har satt sitt hopp till René Wagner, vilket kan innebära nya impulser för båda lagen. Men det är först när säsongen avslutas den 25 maj, med kvalmatcherna, som vi får veta om dessa tränarbyten blir räddningen – eller om det blir andra som firar överlevnad och framgång.