Sju Hoffenheim-spelare på kontraktsprövning inför sista året

TSG Hoffenheim har genomgått en stor förändring under sommaren med hela 22 spelare som lämnat och bara tio nyförvärv in. Medan kapten Oliver Baumanns kontrakt, som löper ut först 2026, förlängdes redan under försäsongen, har sju andra viktiga spelare nu inlett sin sista kontraktsperiod inför att bli bosmanspelare nästa sommar.

Först ut är Andrej Kramaric, lagets stjärna, där förhandlingar om en ny kontraktsförlängning redan inleddes i våras. Men hans tidigare kritiska inställning till tränaren Christian Ilzer, samt skillnader i förväntningar mellan spelaren och klubben, gjorde att samtalen pausades i samförstånd. Kramaric har dock nu anpassat sig till Ilzers nya riktning, och en ny dialog väntas först i vinter när både klubbens och spelarens roll i laget blivit tydligare.

Mittfältaren Grischa Prömel är på väg tillbaka efter ett korsbandsskada för ett år sedan. Den 30-årige mittfältaren gjorde nyligen mål mot Frankfurt och visade att han närmar sig full kapacitet. Efter ligapausen kan han bli ett realistiskt alternativ i startelvan igen. Även i träningsmatchen mot Karlsruhe (4–2) fick Prömel speltid och när han är tillbaka i toppform väntas förhandlingar om nytt kontrakt.

Försvararen Ozan Kabak, som också drabbades av en korsbandsskada, har haft en tuff rehabilitering med bakslag och ligger fortfarande efter i sin återhämtning. Han återfanns nyligen i truppen mot Frankfurt men vilades i matchen mot Karlsruhe som en försiktighetsåtgärd för att skona honom från överbelastning. Kabak behöver mer tid innan han kan bli en fullgod spelare i truppen igen, och först då påbörjas samtal om hans framtid.

En annan försvarare som måste visa vad han går för är Kevin Akpoguma. Trots att klubben vet vad de har i den rutinerade 30-åringen, har han inte riktigt levererat på den nivå som förväntats under försäsongen. Därför är han också inne på sitt sista kontraktsår och behöver bevisa sin form för att förtjäna en förlängning.

Anfallaren Ihlas Bebou har haft en tuff tid med återkommande knäproblem som höll honom borta från nästan hela förra säsongen. Hans framtid har flera gånger varit oviss på grund av skadorna, men under försäsongen har han visat att han fortfarande kan bidra med sin snabbhet. Bebou blev inbytt mot Karlsruhe och satte också ett mål i 4–2-segern. Båda parter kommer att följa hans utveckling noggrant innan beslut tas om en eventuell fortsättning efter sommaren, trots att han nu är 31 år.

Målvakten Luca Philipp har nyligen förlängt sitt kontrakt till 2026 och har accepterat sin roll som backup till Oliver Baumann. Hoffenheim kommer att utvärdera hans roll från år till år, där Philipp kan välja att fortsätta som reserv eller söka en förstaspelarplats på annan ort när möjligheten dyker upp.

Slutligen har Hoffenheim förstärkt sin högerbacksposition akut när Valentin Gendrey ådrog sig en fotledsfraktur. Klubben plockade snabbt in den 33-årige tjecken Vladimir Coufal, som nyligen lämnat West Ham och var kontraktslös. Coufal har smidigt anpassat sig till laget, men det återstår att se om han blir en långsiktig lösning eller en tillfällig nödlösning.

Sammanfattningsvis är det många av Hoffenheims nyckelspelare som nu går in i sista året på sina kontrakt – en prövning både för spelarna själva och för klubben när man ska forma truppen inför framtiden.