Sprickor i idyllen: Bakgrunden till Irvine-skandalen på FC St. Pauli

Sedan flera månader tillbaka har diskussionerna kring Jackson Irvine varit heta i FC St. Paulis supporterforum. Nu har situationen eskalerat – och det oväntat nog på grund av ett uttalande från en medlem i klubbens styrelse. Trots att lagkaptenen Jackson Irvine fortfarande är borta från träning efter sin fotoperation, är det just han som dominerar rubrikerna.

Styrelseledamoten René Born riktade nyligen kraftig kritik mot 32-åringen i ett inlägg på sociala medier. Samtidigt offentliggjorde Irvines fru, Jemilla Pir, händelsen, trots att Born redan bett om ursäkt internt. Det här har skapat sprickor i bilden av en harmonisk relation mellan spelaren och klubben.

Relationen mellan Irvine och St. Pauli har under fyra år varit som en nästan sagolik romans – en klubb som sökte nya ansikten fann i mittfältaren en perfekt profil, både spelmässigt och i attityd, som passade stadsklubben som handen i handsken. Men sedan i somras har sprickorna ökat, och den gångna veckan har det handlat om ifall och hur relationen ens går att reparera.

Kärnan i konflikten startade under sommaruppehållet när Irvine visade sig på en konsert i Portugal iklädd en FC Palestina-tröja, som påtryckt kartor där Israel saknades. Det ledde till anklagelser om antisemitism i sociala medier. Klubben gav honom möjlighet att i en intervju under träningslägret i Flachau, Österrike, förklara sig – men enligt klubbens ledning blev de förvånade när Irvine valde att inta en offerroll och inte direkt bemötte anklagelserna, utan istället kallade dem djupt kränkande.

Bland fansen var reaktionerna blandade. En del hade svårt att acceptera att deras länge älskade spelare under skadetiden syntes mer i reklamkampanjer tillsammans med sin fru för hennes klädkollektion än på planen.

Det som verkligen fick situationen att explodera var när Jemilla Pir publicerade ett gemensamt foto på sociala medier där en användare med namnet "rene.fcsp" kommenterade: "Ingen är större än klubben." och "Det här är vår klubb, inte din. Om några månader är du borta och spelar för en euro mer någon annanstans. Vi kommer alltid att vara här, medan du bara är en fotnot."

Det visade sig att "rene.fcsp" i själva verket var styrelseledamoten René Born – en sällsynt offentlig skandal. Men när inlägget publicerades hade Born redan tagit ansvar internt och bett Irvine om ursäkt i ett brev.

Klubben svarade på förfrågan från kicker med en officiell kommentar: "FC St. Paulis ledning har efter att kommentarerna blev kända hållit interna samtal, tagit tydlig distans från dem och meddelat denna distansering före publiceringen av Instagram-klippet på tisdagen."

I klubbens uttalande riktades också en tydlig uppmaning till Irvines fru: "Vi vädjar starkt till ett respektfullt och konstruktivt agerande i hela FC St. Paulis intresse. Smutskastning i sociala medier hjälper ingen, den skadar alla."

Den här turbulensen sker i en tid då Irvine inte kan svara på planen på grund av sin skada. Under hans frånvaro har James Sands och Joel Chima Fujita klivit fram och tagit större roller i laget. Irvine har under månaderna som gått varit mer omskriven i utanför-planen-frågor än på fotbollsplanen.

Medan konflikten fortfarande behöver en djupare genomlysning, är det tydligt att både klubben och spelaren befinner sig i en svår fas – och att relationen mellan dem nu måste läka för att kunna fortsätta framåt.