St. Pauli: Mer kvalitet – fler poäng

FC St. Pauli har tagit stora kliv i Bundesliga den här säsongen. Efter söndagens spännande 2–1-seger mot Augsburg har laget nu sju poäng på kontot – en tydlig förbättring jämfört med fjolårets inledning. Då förlorade Kiezklubben på bortaplan mot just Augsburg med 1–3 och hade fortfarande noll poäng efter tre omgångar. Den här gången är det dock inte bara tur eller tillfälligheter som ligger bakom framgångarna, utan resultatet av en tydlig och kontinuerlig utveckling.

Trots vinsten var självkritiken stark bland spelarna. Lagkapten Eric Smith menar att dagens insats inte var deras bästa, vilket också speglar lagets höga krav på sig själva. "Matcher som mot Dortmund och Hamburg är höjdpunkter, men det är de här matcherna mot Augsburg vi måste vinna i Bundesliga", säger Smith.

Även försvarskollegan Hauke Wahl var självkritisk efter matchen: "Vi kom inte riktigt in i matchen i första halvlek och var inte hundra procent påkopplade i närkamperna. Först i andra halvlek blev vi bättre i duellerna och fattade smartare beslut." Tränarens justeringar i paus bidrog till förbättringen. Alexander Blessin bytte ut Andreas Hountondji mot Martijn Kaars – trots att Hountondji gjort mål i tre raka Bundesligamatcher – då han uppfattade att den beninska anfallaren var trött efter landslagsresa. Dessutom ersattes Arkadiusz Pyrka med Manolis Saliakas på högerkanten, vilket gav mer energi och fart på den sidan.

"Bytena av spelare som Martijn och Manos i paus visar verkligen hur mycket kvalitet vi har tillfört jämfört med förra året", säger Wahl. "Bredden och kvalitén i truppen är vår stora styrka nu."

Erfarenheten har också ökat, menar de rutinerade spelarna. "Vi vet nu hur Bundesliga fungerar och kan hantera matchmoment bättre än tidigare," säger Wahl.

Förra säsongen krävdes det att St. Pauli pressade sig till gränsen – ibland mer än så – för att vinna matcher. Nu har laget en starkare trupp som även kan parera svackor under matcherna. "Vi kan vinna även när vi inte spelar vårt bästa," konstaterar Smith.

Det är en insikt som visar att utvecklingen för FC St. Pauli långt ifrån är över – snarare tvärtom. Klubben är på väg uppåt och siktar på att etablera sig som ett stabilt Bundesligalag.